３年前、JR東京駅の「駅ナカ」にて。
丸の内南口寄りの、中央線ホームへのエスカレーターに近い場所で、右往左往している２０代女性の２人組に気づいた僕。
僕「何かお探しですか？」
２人組「切符売り場はどこですか？」
僕「改札を出ればあるけど。ところで、どこへ行きたいの？」
２人組「渋谷です」
僕「ここは駅ナカだけど、今どんな切符を持っているか、よかったら見せてくれる？」
２人組「これです」
（２人組が持っていたのは、福岡市内から東京都区内までの乗車券）
僕「あー、これだったら、そのまま渋谷まで行けるよ！山手線外回り、５番線の電車に乗ればいいよ！」
２人組「そうなんですね。ありがとうございます」
言っときますが、決して自慢話をしたかった訳ではありません。
ここからが、問題提起。
僕が声をかけたのは、福岡から上京した、日本人。
もし、ジャパンレールパスで京都から上京した、外国人だったら？
（仮に、英語が話せる外国人だとして）
ぎこちない片言の英語でも、身ぶり手振りを入れてでも、渋谷への行き方を一生懸命教えたいよね？
あえてキツイ話をするけど、英語が苦手なことを言い訳に、困っていたのが外国人だと弁解して知らんぷりする人へ、僕は問いたい。
『あんた、相手が日本人だったら知らんぷりしないで、親身になって案内してたかい？』
英語が通じるか通じないかではなく、元々のコミュニケーション能力が、問題の本質ではないだろうか？
仮に、日本語なら大丈夫だと胸を張れる人が多かったら、遠路はるばる東北や九州などから上京した人は、都会の冷たさを感じたりはしないはずだよね？
そもそもの、課題とは...？
英会話をはじめとした多国語・多言語対応以上に、もっと重要な課題が隠れていると、僕には思えます。
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