動物の大量死が年々増えているという研究成果 を、米エール大学の研究者らが「米国科学アカデ ミー紀要」（Proceedings of the National Academy of Sciences）
的な傾向が調査されたのは、
近所の砂浜に死んだ魚が2、3匹打ち上げられる という話とはけたが違う。大量死とは一度に10億 を超す動物が死亡するか、
ぬか、または死亡した動物が合計7億トンを超す場 合を指す。
著者らは、1940年から2012年までに発生した動 物大量死の記録727件を検討。その結果、大量死の 発生が増加傾向にあること、対象となった期間中 に鳥類、海洋無脊椎動物、魚類で大量死1件当たり の死亡数が増える傾向にあることを明らかにし た。一方で、1件の大量死の規模は哺乳類では横ば い、両生類と爬虫類では減少の傾向を示してい る。
こうした大量死の主な原因として挙げられてい るのは3つ。病気、人間が引き起こす環境の変化、 そして赤潮などの生体毒素だ。
◆大量死を見過ごせない理由
大規模な大量死が起こると、食物連鎖のネット ワークが変化して元に戻らなくなる可能性があ る。1983年には、ウニの一種であるタイセイヨウ
（学名：Diadema antillarum）
ガンガゼ
海で大量死した。藻類などを食べていたタイセイ ヨウガンガゼの99％が病原体により姿を消したこ とで、岩礁は藻類に覆われ、サンゴの窒息を招い てしまった。
論文の著者らは、
球上の生命がたどる生態や進化の道筋が変容して しまうかもしれない」
◆大量死の全体像をつかむ
大量死を招くような病気や赤潮の発生頻度が増 えている理由ははっきりしない。可能性として、 気候変動や環境の悪化が挙げられている。
加えて、動物の種類によって大量死１件当たり の規模が異なる理由もまだ分かっていない。著者 らがいくつかの大量死事例を見落としていて、哺 乳類、両生類、爬虫類では横ばいあるいは減少と の印象を抱いたのかもしれない。
らの動物は鳥や海の生き物に比べて影響を受けに くい可能性もある。
こうした大量死の事例を科学者たちが連携して 注視していないことが問題だと、著者らは記して いる。実際、「今のところ、大量死のほとんどは 新聞で取り上げられるだけだ」
より綿密に監視することで、地球上の生物が直面 している困難をもっとよく知る必要があるだろ う。
（National Geographic） http://nationalgeographic.jp/nng/article/20150115/431876/
的な傾向が調査されたのは、
近所の砂浜に死んだ魚が2、3匹打ち上げられる という話とはけたが違う。大量死とは一度に10億 を超す動物が死亡するか、
ぬか、または死亡した動物が合計7億トンを超す場 合を指す。
著者らは、1940年から2012年までに発生した動 物大量死の記録727件を検討。その結果、大量死の 発生が増加傾向にあること、対象となった期間中 に鳥類、海洋無脊椎動物、魚類で大量死1件当たり の死亡数が増える傾向にあることを明らかにし た。一方で、1件の大量死の規模は哺乳類では横ば い、両生類と爬虫類では減少の傾向を示してい る。
こうした大量死の主な原因として挙げられてい るのは3つ。病気、人間が引き起こす環境の変化、 そして赤潮などの生体毒素だ。
◆大量死を見過ごせない理由
大規模な大量死が起こると、食物連鎖のネット ワークが変化して元に戻らなくなる可能性があ る。1983年には、ウニの一種であるタイセイヨウ
（学名：Diadema antillarum）
ガンガゼ
海で大量死した。藻類などを食べていたタイセイ ヨウガンガゼの99％が病原体により姿を消したこ とで、岩礁は藻類に覆われ、サンゴの窒息を招い てしまった。
論文の著者らは、
球上の生命がたどる生態や進化の道筋が変容して しまうかもしれない」
◆大量死の全体像をつかむ
大量死を招くような病気や赤潮の発生頻度が増 えている理由ははっきりしない。可能性として、 気候変動や環境の悪化が挙げられている。
加えて、動物の種類によって大量死１件当たり の規模が異なる理由もまだ分かっていない。著者 らがいくつかの大量死事例を見落としていて、哺 乳類、両生類、爬虫類では横ばいあるいは減少と の印象を抱いたのかもしれない。
らの動物は鳥や海の生き物に比べて影響を受けに くい可能性もある。
こうした大量死の事例を科学者たちが連携して 注視していないことが問題だと、著者らは記して いる。実際、「今のところ、大量死のほとんどは 新聞で取り上げられるだけだ」
より綿密に監視することで、地球上の生物が直面 している困難をもっとよく知る必要があるだろ う。
（National Geographic） http://nationalgeographic.jp/nng/article/20150115/431876/
