物質を構成する素粒子に質量を与えたとされる 未知の粒子「ヒッグス粒子」の発見が、東京大や 高エネルギー加速器研究機構などの国際チームの 実験で確定したそうだ。
実験に使われた大型加速器「ＬＨＣ」を持つ欧 州合同原子核研究所（スイス）は昨年7月、 「99.9999％以上の確率で、ヒッグス粒子と考えら れる新粒子を見つけた」と発表した。だが、さら に実験を進めて確度を高める必要があった。
チームは、ヒッグス粒子が崩壊して別の素粒子 に変わるパターンなどを調べ、質量が陽子（水素 の原子核）の約134倍にあたる125.5ギガ電子ボル トと判定した。素粒子の自転を表す量「スピン」 も理論通り「ゼロ」と確認した。これらの結果か ら「学術的に発見が確定した」と結論付けた。
無限に広がる宇宙になぜ銀河や星があり、我々 が存在するのか。その謎を解く鍵が素粒子のヒッ グス粒子だ。万物に質量を与え、多彩な世界を創 造し「神の粒子」と呼ばれる素粒子の発見は、現 代物理学の根幹をなす「標準理論」というパズル に残された最後のピースを埋める理論の完成を意 味する。
ヒッグス粒子が存在しているというアイデアの 源泉は、ノーベル物理学賞を受賞した南部陽一郎 博士が1960年代に提唱した理論にある。だが、素 粒子は重いほど検出が難しく、ヒッグス粒子の発 見には半世紀もの歳月を要した。
国際チームの浅井祥仁・東京大教授は「宇宙に ある暗黒物質の正体など、説明できない問題がま だ山積している。標準理論を超える新しい物理学 が重要だ」と指摘。今回の発見で、素粒子物理学 は新たな段階に突入した。
■ヒッグス粒子とは ピーター・ヒッグス博士が1964年に存在を提唱 した素粒子。宇宙誕生の大爆発（ビッグバン） から１００億分の１秒後、光速で飛び回る他の 素粒子にまとわりつき、動きづらくすることで 質量を生んだと考えられている。標準理論で存 在が予想された17種類の素粒子の中で唯一未発 見だった。
ピーター・ヒッグス博士
ヒッグス粒子の存在を提唱した英国のピー ター・ヒッグス博士（84）らは今月8日発表のノー ベル物理学賞の最有力候補とされ、授賞の後押し となりそうだ。
via:mainichi・wikitree
ヒッグス粒子を簡単に説明（小学生用）
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