今シーズン限りで、レッズは堀之内選手との契約更新をしないという発表が昨日ありました。
堀之内選手とは同じ地元で、まぁご近所さん。
「三室中からJリーガーが出たんだって！」 そんな会話をしたのを覚えています。あれから10年。
10年間選手を続けるのは、スゴいことです。その間にタイトルをいくつもとってレッズの黄金期を支えた一人です。
今年はケガでリハビリの期間が長く、試合にはあまり出られませんでした。夏に練習試合に出てた時は、ベテランらしい守備やコーチングが光っていました。
リハビリ後の練習も別メニューで、黙々とこなしていました。その期間が長い程、試合に出れない他の選手にいろんな影響を与えていたそうです。
腐らずに、今出来ることをチームのためにやっていく。
自分をコントロールして、練習にすら参加出来ない日々を過ごす。ご本人にもいろんな葛藤があったと思います。
埼スタの試合会場にきてみると、いかに堀之内選手が支持されているかがわかります。大きな横断幕がたくさんあります。
大事な選手、仲間を失うのは悲しいことですが、これもプロスポーツの現実です。
堀之内選手、ありがとうございました。