あの大天体ショーから20年…☆

今から20年前、木星に分裂した彗星が次々と衝突するという、滅多に見れない大天体ショーがあったことを覚えてますか？




『シューメーカー･レヴィ第9彗星』


当時、これほどの出来事をリアルタイムで見れたのが嬉しかったのを覚えてます。


これが地球だったら…と考えるとゾッとする出来事ではあります。

とは言え、宇宙に興味がある自分としては、どこかワクワクするものでもあります☆





『シューメーカー･レヴィ第9彗星(SL9)』



彗星の発見は1993年3月24日。

発表者は、パロマー天文台のユージン･シューメーカーと、キャロライン･シューメーカー夫妻。

そして、ディヴィッド･レヴィの3人。


彗星衝突は、1994年7月16日～7月22日まで相次いで起きた。

これは史上初めて多数の人々が目撃した、地球大気圏外での物体の衝突の瞬間であった。

この衝突は、地球から見て木星の裏側で起きたため直接の観測はできなかった。

しかし、衝突時の閃光やわき上がるキノコ雲の観測などを観測などが行われた。

観測には、多くの望遠鏡や人工衛星が動員された。


この出来事により、それまで可能性としてのみ語られていた地球への天体衝突が、現実の問題として急浮上した。

そのため、小天体などの積極的な観測が開始された。


ちなみに、シューメーカー夫妻らによる発見以前に、北海道の天文家である渡辺和郎･円館金らが、彗星を偶然撮影していた。

これは、小惑星捜索のために撮影した捜索写真にSL9が、たまたま写っていたもの。

しかし、小惑星の捜索に気を取られていたため、潰れた形のSL9を系外銀河と勘違いしてしまい、結局幻の発見となってしまった。