「山鹿燈籠（やまがどうろう）」の名前を聞いたことはありますか？ 松本清張の推理小説「聞かなかった場所」に出てくる、熊本県の山鹿市で毎年大宮神社に奉納される、和紙と糊だけで作られた冠や神殿、城の形の灯籠のことです。
この作品はたびたびTVドラマ化され、単なる小道具であるのに「山鹿燈籠」は省略されずに毎回出て来ます。
この「聞かなかった場所」が書かれたのは昭和45〜46年で、主人公の浅井恒雄は農林省食料課の係長です。彼は最初の妻を亡くし、見合いで再婚した英子も亡くします。（その浮気のプロセスで、山鹿灯籠が出て来ます。）
この時代は、一周忌が済めば次の縁談が持ち上がる時代だったようです。堅い職業の男性は何度でも結婚できる時代が、わりと最近まで続いていたことに驚かされます。。。
そろそろあとの奥さんの話があるだろうと露骨に訊く者がいる。若い女房がもらえる特権をこれも羨ましがっている。妻を亡くす→見合いの話が出る→再婚、再々婚、再々々。。
結婚が自発的選択ではなく、半ば義務・半ば権利だったのは、国家のための結婚だったということかも知れません。
また、男性は『家事をしない』という前提があったことも、関係していたに違いありません。
結婚のためのお見合いは、皆さんが見聞きされる通り、ほぼ姿を消しました。（＊政治家の後継ぎ等では健在らしい。）
