戦国時代に北近江に佐和山城がありました。西と東をつなぐ交通の要地でした。

織田信長は、重臣の『丹羽長秀』。豊臣秀吉は、『石田三成』にこの地を与えています。

関ヶ原で三成が敗れ、佐和山城は廃城となり、代わって琵琶湖寄りに彦根城が、築城されます。初代井伊直政は没しています。彦根城を完成させたのは、次男直孝でした。
彦根城の天守は、大津城から持ってきます。

2代目直孝は父直政同様、武勇に長けていましたが政治力もあり、『大政参与』になります。後の『大老』です。
井伊家はこの後、5人の大老を輩出する譜代大名になります。