1867年、徳川慶喜は朝廷に政治権力を返還しました。
『大政奉還』と言いますが、土佐藩の坂本竜馬が発案し、後藤象二郎から、藩主の山内豊信(容堂)に提案されたと言われています。
徳川慶喜は将軍辞任後も雄藩として、新政府に入る予定でしたが岩倉具視を中心に反対され、内大臣をやめざるをえなくなります。
天皇を中心とした政治を『王政復古の大号令』と言います。
旧幕府軍と新政府軍の間に、戌辰戦争が起きます。
鳥羽、伏見の戦いで負けた慶喜は、大阪から江戸へ逃げ帰ります。
朝廷から、慶喜を討伐するための東征軍が送られます。参謀は、薩摩の西郷隆盛でした。西郷は江戸の街に火を放つ予定でした。
しかし、勝海舟(義邦)との会談により、江戸は戦火から免れます。
旧幕府軍は東北地方で抗戦し、奥羽越列藩連合が結成されますが新政府軍に敗北します。
また、海軍の幹部であった榎本武揚は北海道にわたり、『蝦夷共和国』を作って新政府に抵抗します。この中には、新撰組の土方歳三もいたといわれています。
土方歳三は戦争で死に、揚本は降伏します。
のちに揚本は、新政府に入ります。