もし、あなたが半年前の私に
｢今年のプレーオフはどうなると思う？｣と聞いたら
確実に私は
｢ウォリアーズ一択だろ、つまらないな｣
と答えたでしょう。
しかし、それは違いましたね。
昨夏、NBA屈指のセンター デマーカス・カズンスの移籍により、ウォリアーズ一強の色は濃くなってしまいました。
しかし、上のトーナメント表の通り、今年のプレーオフはエキサイティングなものになりました。
まず、相手をストレートで下すスウィープが全体で3戦のみなのです。
しかもその3戦も接戦となったゲームが多く、チーム間の実力差があまり無かったのです。
中でも、ロサンゼルス・クリッパーズや、サンアントニオ・スパーズの見せた快進撃は皆さんの心にも残っていることでしょう。
しかし、やはりワンラウンドが終わった末に残ったのは4強でした。そこからは熾烈な戦いが繰り広げられましたね。
ボストン・セルティックスは期待外れな部分もありましたが、他の3戦はどちらに転ぶかわからないシリーズで、
トロント・ラプターズ対フィラデルフィア・セブンティシクサーズの第7戦でのカワイ・レナードが見せた勝ち越しブザービーターは人々の心を震わせました。
そして、カンファレンスファイナルに残った４チームにはそれぞれストーリーがありました。
ウエスタンカンファレンス
ゴールデンステート・ウォリアーズ （WC1シード）
過去4年のうち3回の優勝を誇る強豪。
スリーピートに王手をかけ、マイケル・ジョーダン以来の偉業に指が掛かっており、過去最強チームの声も多いチームです。
ポートランド・トレイルブレイザーズ（WC3シード）
昨年第6シードの格下、ニューオーリンズ・ペリカンズにスウィープ負けを喫し、今年こそはとリベンジに燃える古豪。
イースタンカンファレンス
ミルウォーキー・バックス（EC1シード）
大型エース ヤニス・アンテトクンポを擁する新星。持ち前の爆発力を武器に快進撃を続ける。ゴールデンステート・ウォリアーズを倒すチームに1番近い存在と呼ばれている。
トロント・ラプターズ （EC2シード）
レギュラーシーズンでは強いが毎回レブロン・ジェームズを前に散るというイメージがあるチーム。今年は、現役最高の可能性もあるカワイ・レナードを手に入れ、レブロンのいないイースタンカンファレンスで暴れる筆頭候補。
この4チームの争いが楽しみです。