4月になりいよいよ入学式。はじめて学生服をきたフミオはすこし凛々しく見えた。
詰襟の襟が気になるようだ。フミオは首筋に何かが触れるのをすごく嫌う。
理由は簡単。くすぐったいからだ。しかし、それもしばらくの間だけである。
学校に着くとフミオ達はすぐにトレーニング服に着替えるからだ。
養護学校というのは特殊学級とはだいぶん趣が違う。まず授業のほとんどが作業という感じの内容だった。
中には自分の体をうまくコントロールできない子もいる。しかし、その子達もみんなと同じ内容の事をする。
周りから見ると少し可愛そうに思える光景かもしれないが、みんなの顔を見ると生き生きとした目をしている。
炎天下、汗だくになりながらもみんな一生懸命に頑張っている。そして、みんなすごく楽しそうにしている。
なかなか言葉での｢会話｣は出来ないが、みんな身振り手振り、あらゆる方法でコミュニケーションをとりながら。
ここには言葉や知能のハンデは一切関係ない。だって、彼らを馬鹿にしたり、責めたりする人は誰もいないから。
特殊学級では周りに普通の子ども達もいた。当然馬鹿にしたりする子もいた。その子らの親たちもそうゆう目で彼らを見ていた。
何度悔しい思いをしたことか…。しかし、ここではみんな同じ環境の子ども達ばかり。ちいさい力でもお互いに助け合い、生きる楽しさ、生まれてきた意味を知る為に、毎日フミオはもちろん、家族も教師達も一生懸命だった。
しかし、この頃からだった。私がフミオの事を友人達に言わなくなったのは。と言うより｢隠す｣ようになったのは。兄弟の話がでてもあやふやに答えるだけ。正直いって恥ずかしかった。今思えば情けない事である。しかし、当時の私にはフミオの存在が恥ずかしく思えた。本当は両親も同じ思いをしていたかもしれない。
この数年後、母からある事を聞くまで、私の中に、フミオを｢隠す｣という思いが続いた…。
…つづく