長年の老眼なら目の体操で水晶体が柔軟になる

日ごろから運動不足の生活を送っていると、私たちの筋肉や関節は年を取るにつれて衰えていくいつぽうです。
しかし、たとえ中高年になっても、適度な運動を始めれば筋肉は柔軟性を取り戻し、腰痛やひざ痛などの関節痛も起こりにくくなります。

このように、体に備わった機能回復の働きは、目でも同じように発揮されるといえるでしょう。老眼は、水晶体の周囲にある毛様体という筋肉が硬直し、水晶体も弾力性を失っていくことで起こります。
したがって、ふだんから毛様体と水晶体を横板的に動かす習慣を持てば、柔軟性の回復に伴って目のピント調節力の改善も期待できるのです。

毛様体と水晶体を柔軟にするに最適な方法は、近くと遠くを交互に見る「指先ストレッチ」です。

具体的なやり方は、まず、目の前に人さし指を立ててその指先を凝視し、次に、できるだけ遠くの物を見ます。以上の動作を30往復くり返すと50秒秒ほどかかりますが、これを1回と数えて、1日に4回、朝・昼・午後・夜に1回ずつ行うのが目安です（

ただし、最初は近くと遠くに視線を移動させることに慣れないかもしれません。その場合は、1日に1～2回、ゆっくりと20往復することから始めて、少しずつ回数を増やしていけばいいでしょう。

なお、ふだんから眼鏡かコンタクトレンズを使っている人は、装着したまま指先ストレッチを行ってください。

指先ストレッチを行うときのコツは、できるだけ遠くの景色を見ることです。遠くと近くの距離が離れているほど、毛様体と水晶体が大きく動くので、目のピント調節力も回復しやすくなります。

もつとも、遠くの目標物が何メートル以上離れていなければ効果が上がらないというわけではありません。室内で行う場合は、2から3メートル先の壁掛け時計やカレンダーなどを目標物にしてもいいでしょう。
また、指先ストレッチの効果は、近点距離（ピント合わせができる最短の距離）を測定することで確認できます。
この近点距離は、老眼の度合いを測る1つの指標になり、距離が長いほど老眼の進んでいることを示しています。
近点距離を測るには、小さな字が書かれた本（辞書や文庫本など）を用意して、明るい室内で行います。そして、本を顔に近づけたり離したりして、ちょうどピントが合う距離を調べるのです。

あらかじめ自分の近点距離を測定しておけば、指先ストレッチを続けたことでどの程度、老眼が回復したかがわかり、毎日続ける意欲も高まるはずです。

実際に、指先ストレッチは、多くの眼科医が老眼の予防と改善にすすめており、その試験結果も報告されています。

ある眼科医が行った試験によれば、老眼の26人が指先ストレッチを毎日続けたところ、平均で43センチだつた近点距離が、2ヶ月後には34センチにまで縮んでいたとのことです。

このように、指先ストレッチは毎日続けることで効果が得られるため、根気よく続けることが大切です。

「新聞や携帯電話の字が見やすくなった」「目が疲れにくくなったえ、指先ストレッチの効果には個人差があり、老眼の改善をすべての人が実感できるとはかぎりません。しかし、老眼の進行を遅らせる効果は十分に期待できるので、やってみるといいでしょう。

初期の老眼なら目のツボ押しと温パックで疲れ目や充血が改善

老眼の進行の早さは人によってそれぞれ個人差があり、50代や60代で新開を裸眼で読める人もいれば、視力の低下によって老眼鏡をたびたび買い換えなければいけない人もいます。

このような違いは、ふだんの目の使い方によって生じてくるため、この記事では目に負担をかけない日常の過ごし方や目の疲労回復法を紹介しましよう。

まず、目に負担をかけてピント調節力を低下させる主な原因は、近くの物をじっと見つづける習慣です。そこで、パソコンや携帯電話を使うときは、画面に表示される文字を大きくするとともに、長くても15分ごとに画面から日を離し、遠くの景色を眺めたり視線を数カ所に移動させたりしてください。よく1時間に1回休憩を入れるというのを目にしますが15分ごとのほうがいいでしょう。

次に、老眼鏡も選び方によっては老眼の進行を早める恐れがあるので注意が必要です。最近は、100円ショップでも老眼鏡を売っていますが、このタイプは左右の視力の差や乱視などの調整がされていないので、長時間使うと目に疲労がたまります。

ふだん使う老眼鏡は、眼科医の処方にもとづく自分に合ったものを選んでください。また、狭い部屋で大型テレビを見ると目が疲れやすいので、個室で見る場合は小さめのテレビ、広い居間なら大型テレビというように、部屋の広さに合わせて使い分けます。

目の健康を保つには、十分な水分補給も大切です。水分の摂取量が不足すると血流も悪くなり、体内に老廃物がたまって目の働きに悪影響を及ぼすからです。起床時と就寝時をはじめ、日中もー、1時間おきにコップ1杯の水かお茶を飲み、1日に合計1.5～2.0リットルの水分をとるようにします。

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水を飲むとむくんでしまうという人は塩分摂取量が過剰です。むくむ人は常温の水をゆっくり飲むようにすると体がゆっくり水分を吸収してくれます。

老眼の発症によって、それまで以上に目の疲労回復に努める必要性を感じました。そこで、目をリラックスさせる対策として始めたのが、目の温パック、ツボ刺激、眼球体捜の3つです

目の温パックを行うときは、最初に水で絞ったタオルを電子レンジで数十秒ほど温めておきます。この蒸しタオルを両日に数分問当てると、目の疲れや乾き、充血の回復に効果的です。職場や外出先で温パックができない場合は、目のツボ刺激を試してください。

これは、眉毛の内側にある攅竹（さんちく）というツボに親指の腹を当て、3三秒間、指圧することを5回くり返すだけですが、目の血流を促すのに優れた効果を発揮します。

さらに、眼球体操も行うと、水晶体の上下についてピント調節を担う毛様体やテン小帯が大きく動き、柔軟性を取り戻します。こうして眼筋のピント調節力が回復すれば、初期の老眼や近視の改善も期待できるでしょう。

このような目のリラックス法を続けてきたおかげで今でも老眼がそれほど進行することなく、軽めの老眼用コンタクトレンズをつけるだけですんでいます。

遠くを見る視力は両日とも1.5あるので、仕事や日常生活に支障はなく、疲れ目・ドライアイ（目の表面が乾く病気）にも悩まされていません。

なお、温パックとツボ押しは、朝起きたときに行うと効果的です。というのも、年を取ると就寝中は涙の分泌量が減り、起床時に目が乾きやすくなるからです。

そこで、起床時に温パックやツボ押しを行えば、涙の分泌がスムーズになり、1日を通して日が潤いやすくなります。老眼のほかに、ドライアイや疲れ目、充血などに悩んでいる人は、これらのリラックス法がおすすめです。

ちなみに高齢化に伴う白内障の場合、減塩にプラスして抗酸化栄養も必要（ビタミンC・ルテイン）なども必須です。

早い人は30代で新聞が見にくい、頭痛がするなどの老眼の前兆が現れる

中高年になれば、誰にでも起こる目の老化現象が老眼です。老眼になると目のピント調節力が衰えることで、次のような自覚症状が現れます。

• 新聞や本を30cm以上、顔から離さないと読みにくい。


• 携帯電話や辞書などの小さい文字がよく見えない。


• ふだんから目が疲れやすく、首や肩もこる。


• 近視用の眼鏡をはずしたほうが近くを見やすい。


• 近くを見たあとで遠くを見ると風景や物がボヤける。


• 暗くなると目がかすむ。

こうした老眼の症状は、ふつう40代から始まり、70歳まで徐々に進行していきます。しかし、近年では老眼の低年齢化が進み、ある目薬のメーカーが行った調査によれば、30代の85％ がなんらかの自覚症状を感じていると報告しています。

老眼の発症と進行にはふだんの生活習慣が大きく影響し、特に問題なのが近くの物をじっと見つづける習慣です。若い世代ほどパソコンや携帯電話、ゲーム機などを使う時間が増え、遠くを見る機会は著しく減っています。また、現代社会では世代を問わず、多くの人が職場や家庭でパソコンを長時間見つづけるようになりlました。

このように、近くばかり凝視する生活が続くと、目のピント調節機能を担う部位が衰え、老眼の発症と進行を早めてしまうのです。

では、老眼がなぜ起こるのか、そのしくみを説明しましょう。

目の瞳孔（ひとみ）の後ろには、凸レンズ形をした透明な水晶体という器官があります。水晶体は、カメラでいえばレンズの役割を担い、厚みを変えることでピント調節を行います。

そして、水晶体が厚みを変えるには、毛様体という目の筋肉の神助が必要です。具体的にいえば、近くを見るときは毛様体が収縮し、水晶体は厚くなります。

反対に遠くを見るときは毛様体が弛緩してもとの状態に戻り、水晶体は薄くなります。このように、毛様体が収縮したり弛緩したりすることで水晶体はピントの調節を行っているのです。

しかし、水晶体は年を取るにつれて弾力性が失われ、硬くなっていきます。その結果、毛様体が収縮して近くにピントを合わせようとしても、水晶体は十分に厚くならないため、近くの物がボヤけて見えるのです。

とはいえ、老眼の進行には個人差があり、ふだんから近くばかり見つづけている人は毛様体が収縮したままで水晶体も厚みを変化させず、弾力性が失われやすくなります。

反対に、ふだんから近くや遠くを交互に見る習慣のある人は、毛様体が適度に収縮と弛緩をくり返しているので、水晶体もピント調節力が維持されて老眼が進みにくいといえます。

実際、遠くの風景と手元の画帳に視線を移動する画家や、お客さんの頭髪と鏡を交互に見る美容師、道路と車内の計器類に目をやるドライバーなどの職業の人は、おおむね老眼の進行がゆるやかかなようです。

ふつう、年齢が10歳前後で近視も遠視もない場合は12D、すなわち目から12分の1mの距離でもよく見えますが、50歳でピント合わせができる最短距離は2Dといわれています。つまり、日から50純cm以上離さなければ物がよく見えないのです。

ここまで老眼が進めば、日常生活に不便を感じて老眼鏡を使わざるをえませんが、30代や40代で、老眼の自覚症状がある40代にアンケートをとったところ、8割の人が老眼鏡を使っていないと答えました。

しかし、老眼鏡を使わずに生活していると目に疲労がたまり、老眼が進むばかりか、深刻な目の病気を併発しかねません。そこで、老眼の症状に気づいたら、白内障や緑内障などの検査も兼ねて早めに眼科を受診しましよう。

そして、老眼鏡をすすめられた場合も恥ずかしがらず、状況に応じて利用することが老眼の進行を抑える基本の対策になります。

近視・老眼の人のための運動もあります。目の筋肉を鍛えることで目の老化を遅らせることが可能です。

子供にはできるだけ薬を使わない

ADHD（ADHDはこちら）の子供に対して、医師はリタリンを与えて一時的に症状を抑えようとする傾向があります。しかし、ADHDは、薬では決して治りません。むしろ、リタリンを飲んだら子供はボーッとしてしまって、「これがわが子か」と、ご両親が心配するほどなのです。

リタリンはそれほど強い薬だと言えます。これは医療界が抱えている問題が原因でもあります。最近は、精神の病にかかる人が急増していますが、精神科医が足りていないのです。

今、大人もそうですが、子供たちにもいろいろな心の問題を抱える人が増えています。とにかく、医師が忙しすぎて対応しきれないのです。

すると精神科の医師のほうが参ってしまうので、薬を出してその場をしのぐしか、今の医療では方法がないのです。本来なら、食事を指導したり、家庭のしつけの問題をアドバイスするのがベストでしょう。

しかし、その時間がとれない現状があります。そのため、本を読むなどして家庭内で解決しなければならない問題になっています。

体が感じ取るニュアンスが対大事

例えば、塩辛いものを食べると口はしょっぱいと感じます。脂っこいものを食べると、口が脂っこく、べたべたした感じがします。

こういう状況は、食べたものが偏っているときに起きます。味の濃い食事をとった後に水が飲みたくなったり、食べすぎたときにもお腹に負担がかかって苦しくなるから、「食べすぎた」と感じます。これらの反応は、体の声が体の状態を敢えてくれているのです。

ところが、長時間労働を続けていたり、なんらかのストレスを抱えるなどで心理的に余裕がないときは、交感神経緊張になつて興奮しているので、体の声が聞こえなくなったり、無視してしまうので無我夢中の状態のときは人に呼びかけられても気づかないものですが、それは神経伝達分泌が抑制されているからです。

神経伝達は副交感神経優位で起こるのです。そのため、無我夢中のときは、ぶつかっても痛くない、周囲が見えていないなど、麻痔した状態になり、体が発するいろいろな悲鳴も聞けなくなっているのです。
もちろん、物事に熱中すべきときに、「たくさん食べすぎた」「脂っこい」など、いちいち気が付いたら、集中できなくなってしまいます。ただ、熱中しすぎたときに体の声を聞けなくなり、体が発するメッセージや信号を見落とすわけです。

そして、これが重なると、あるとき突然、不整脈が出たとか、狭心症になったなど、体に大きなダメージを与えます。突然ひどい症状に見舞われた人の場合、体が出すサインを見逃し続けていたケースが多くあります。溜まりに溜まって、症状が爆発したように現れるわけです。