104CYCLE TOSHIです。
機能美って、本当にいい言葉だよね。
「機能を突き詰めたものは美しい」
という信念のもとで生まれた形。無駄が削ぎ落とされ、目的に対して最適化された結果、そこに現れる静かな美しさ。
自転車の世界では、これが特に顕著に現れる分野だと思う。
ロードバイクのエアロフレーム、ピストの極限まで絞り込まれたチューブ形状、TTバイクの極端な前傾姿勢…
どれも「速くなるため」に生まれた形だからこそ、流麗で美しい。
風を切り裂くようなライン、必要最小限の素材、計算し尽くされた剛性と軽さのバランス。
まさに機能が美を生んでいる典型例だ。
でも、面白いことに、最速を追い求めるあまり、その「美」が一線を越えて「無骨さ」に転じる瞬間があるんだよね。
代表的な例はというと、まずグレアム・オーブリー（Graeme Obree）のライディングフォーム
1993年に彼が「Old Faithful」という自作バイクでアワーレコードを更新したときの、あの「タックポジション」。
肩をすぼめ、肘を体に密着させ、まるで体を丸めて空気抵抗を削るような姿勢。あれは空力的に正しかった（風洞実験でもCd値がかなり低かったと後年証明されている）。
でも、見た目は…正直どうなんだ？めちゃくちゃ痛々しい。優雅さのかけらもない、
ただただ機能のための「蹲踞（そんきょ）」みたいな姿だ。
美しいか？って聞かれたら、ほとんどの人は「いや、無骨すぎる」と笑うんじゃないかな。
次に、パリ〜ルーベ仕様のエディ・メルクス製バイク（Steve Bauerが1993年に乗った例）。
シート角度が極端に寝かされた、60度近い超スラックなジオメトリー。石畳の衝撃を吸収しやすく、クワド（大腿四頭筋）をより強く使うための実験的な設計だったらしい。あの寝そべるような姿勢は、確かに機能的だったのかもしれないけど、クラシックなロードの優美なシルエットからは完全に逸脱してる。
無骨を通り越して、ほとんどリカンベントに近い異形さだろ。
そして、日本で最も極端だった例が競輪界のシート角度80度超えブーム。
一時期、シートチューブがほとんど垂直に近いフレームが流行ったよね。選手の骨盤を立てて大腿筋をダイレクトに使い、並走（競り）のための究極の特化型設計。
俺もその頃、79度くらいのフレームに乗ってたけど…確かに「こぎやすい」面もあったよ。
反応の鋭さ、脚の回しやすさは抜群だった。でも、悪い面もあった。
操作性、重心位置の悪さ、転倒時の危険性…結局、競輪はあらゆる要素が問われる競技だから、極端に特化しすぎると他の要素で致命傷を負う。
一世を風靡した80度超えフレームも、結局は規制が入ったり、選手が「これじゃ長く続けられない」と気づいて、
徐々に寝た角度に戻っていったよね。
つまり、機能美の追求は素晴らしい。
でも「最速のためなら何でもあり」まで突き詰めると、優雅さは消えて、
無骨さどころか「異形さ」「痛々しさ」すら生まれてしまう。
それでも俺は思うんだ。
その無骨さの中にこそ、真の機能美が潜んでいるんじゃないかってな。
流麗なカーブを描く現代のエアロロードは確かに美しい。でも、かつてのオーブリーの蹲踞フォームや、
80度超えの競輪フレームを見た瞬間、心がざわついたあの感覚…
あれは「これが本気の速さか」と震えるような感動だった。美しさには二種類あるのかもしれない。
一つは「誰もが認める調和の美」
もう一つは「目的のためなら醜くても構わない」という、鬼気迫るような「機能の美」。
どっちが本当の機能美か？
正直、答えはないと思う。ただ、僕は時々、あの無骨な姿を懐かしく、美しくさえ感じてしまう自分がいる。
あなたはどう思う？
極端に特化した自転車、本当に「美しい」と思える？
それとも、やっぱりどこかで「違うよね笑」ってなっちゃう？
１０４サイクルでは「これぞ機能美と言えるフレームを設計してるよ」
ご依頼お待ちしています。
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PS 以前、海外の女性から
「小柄な私にぴったりなの」
とシート角度８３度のフレームに乗った彼女の写真が送られてきたときに、唖然としたね。
誰だよ、海外に売ったの笑