いちばん近い“Liveガジェット”マスターへの道 (1/4)
MSがオンラインのキラーサービスとして位置付ける「Windows Live」。そのサービスの中核となるガジェットは、Vistaで本格化するサイドバーガジェットにも関連するトピックだ。
オンライン・ムックPlus「Windows Liveが魅せる次世代マッシュアップ」 では、これまでに第1回目で概要について（関連記事：「Vistaで開花する「Windowsガジェット」とは？」） 、そしてガジェットにはどのような種別があるかを第2回目で触れた（関連記事：「MSが提供する新たな“オンラインOS”」） 。
第3回目からは（関連記事：「オンラインサービスの未来は“Windowsガジェット”が制す？」） 、実際の開発手法について触れたが、今回はコアとなる部分を解説していくことになる。
LiveガジェットはWebページを作る感覚でアプリ開発が可能に
「Liveガジェット」は、Windows Liveのホストサービスによって実行されるJavaScriptのプログラムである。Liveガジェットは、JavaScriptと、その配信元を示すマニフェスト（XMLファイル）をWebサーバに配置することで環境構築ができる。
今回は、実際に、Liveガジェットを動かすには、どのようにすればよいのか。そして、Liveガジェットは、どのようなコードで構成されているのかを具体的に見ていこう。
Windows LiveガジェットSDKの入手
マイクロソフトは、Liveガジェット開発のために「Windows LiveガジェットSDK」 を提供している（関連リンク） 。Liveガジェット開発のためには、まずこのSDKを入手することから始める。
ただしSDKといっても、多くのSDKとは違い、開発者がリンクを必要とするような「プログラムのコード」が配布されているわけではない（ただし後述のように、Liveガジェットのサンプルは提供されている）。
これは、Liveガジェットは、単なるJavaScriptのコードにすぎず、必要なライブラリは、Windows Liveによってインターネット上で提供されるためだ。
2006年11月現在は、Windows LiveガジェットSDKは、「ベータ版0.6」となっている。今後、Windows Liveの仕様が変わるにつれ、SDKの仕様も変わっていくことが予想されるので注意してほしい。また、ここで前提となる注意点を書いておくが、 Windows LiveガジェットSDKに記載されているドキュメントは、ごく簡単な部分にしか触れておらず、引数やオブジェクトの意味の全容を理解するには不足とも言える。
それを補う情報として、次の情報を参考として挙げておく。これらも必要に応じて、参照するとよい。
1. Start.com Developer Center
Start.comは、Windows Liveの前身となる実験的プロジェクトだ。Start.comのDeveloper Center には、幾つかの有用な情報がある。
ただし、Start.comはもはや過去のものであり、更新されていない。そのため、記載されている情報は、Windows Liveの現在の仕様と合致するとは限らない。しかしそれでも、Windows LiveガジェットSDKよりも、詳しいオブジェクト構成などが記載されており、参考になるのだ。
2. ASP.NET AJAX（旧称コードネーム「Atlas」）
Windows Liveのガジェット開発では、マイクロソフトが今後提供する見込みの「ASP.NET AJAX」 が採用されている（関連記事） 。
Liveガジェットでは、ASP.NET AJAXフレームワークの「クラスの派生」の仕組みが使われているのだ。そのため、Liveガジェットを深く知るには、ASP.NET AJAXフレームワークのドキュメントにも、軽く目を通しておくとよいだろう。
Liveガジェットを動かすためには？
Liveガジェットの開発を始めるに当たっては、どのようにすれば、開発したLiveガジェットが動くのか？ を理解することが先決だ。