突然ですが、
教育ってそんなに大切ですか？
自分自身は今までさんざんお世話になっておきながら、今さらこんなこと申し上げるのもなんなんですが、最近強くそう思うようになりました。
と言うのも、先日、障害者の方々に畑仕事をサポートしてもらっている話をしたと思うのですが、それと同様の流れで、不登校や引きこもり、ニートの若者にも作業を手伝ってもらっているんです。そんな子らと一緒に作業し、言葉を交わすうちに「学校って行かなきゃいけないの？」「教育ってなんなんだ？」そんな疑問がわいてきました。
ボクはなんの疑いも持たず学校に通い続けました。朝起きたら顔を洗い、朝メシを食べて学校に行く。学校が好きとか嫌いとかじゃなく、それが当たり前。だから行っていました。
でも、今、ボクらの畑に来ている若者は、ボクにとって当たり前だったそのルーティーンを当たり前にはこなさなかった。世間からしたら、当たり前にこなしたボクが「まとも」で、そこからはみ出した彼らは「出来そこない」。ボクも永らく世間と同じように感じていました。自分はまともでヤツらはポンコツってね。
それが40を過ぎて農業をはじめ、本腰入れて農家として生きていこうと決めたときに、まともな賃金を払えないボクは、安い賃金で働いてくれる「ポンコツ」の力を借りぬことには生きてゆくことが出来ない。その現実を突きつけられました。そしてボクは彼らに助けを求めた。「まともな賃金は払えないけど、ボクに力を貸してください！」と。
彼らは力を貸してくれた。時間の許す限り、何度でも何度でも畑に通い、彼らなりの一生懸命でボクらに力を貸してくれました。もちろん、彼らの自立を支援するサポート校や団体の指示で来ているのですが、それでも彼らは通い続けてくれています。ボクらにとっては障害者同様なくてはならない存在です。
長い子とは２年以上の付き合いになります。ボクは彼らが再び学校に戻ることなど望んでいません。就職という形で社会復帰することも望んでいません。ボクらの畑の作業を手伝ってくれればそれで十分です。ようはいい加減な関係。だから作業中の会話も暇つぶし程度の脳天気なものばかり。ただ、そんないい加減な向き合い方でも、共に過ごす時間の量に比例して愛着も増してゆく。交わす言葉の数も増えてゆきます。
果たして彼らはポンコツなのか？
まだ彼らは若い。ゆえに、おばさんならではの開き直りは出来ない。おっさん特有のふてぶてしさもない。だから、生真面目にバカ正直に対峙する。そして、はみ出した。何からはみ出した？ 大多数から。そうなんだよね。彼らがはみ出したのは多数派の動きや常識からはみ出しただけで、まともな世界からはみ出したわけじゃない。そもそも学校ってまともなのか？ そこで授けられる教育はボクらを幸せにしてくれるのか？ 学校って箱の中で与えられる教育は必要なのか？ 疑問が疑問を呼び、挙げ句の果てには「教育、いらなくね？」。そんな思いにたどり着いてしまいました。
「教育」って何よりも大切にしなければならぬもの。ボクはずーっとそういうもんだとばかり思い込んでいました。だけど、実際に世の中から「ポンコツ」認定された若者たちと一緒に過ごしているうちに、教育はそこまで大切なものでもない気がしてきたんです。文字くらいは読めるようになっておいたほうがいいと思うから、教育をゼロにしちゃうのはどうかと思う。思うけれども、学び舎がなくとも学習は出来る。現場で必要に応じて先輩や経験から学べばいいじゃない。
それじゃあダメなの？
学校行かなきゃダメなんですか？
学校に価値がないとは言いませんが、行かなかったら即「ポンコツ」認定されるほど重要かっていうと、まったくそんなふうには思えません。貧困な国や地域の子供たちに教育を！ と叫ばれて久しいが、本当にその教育が子供たちを幸せにすることが出来たのだろうか？ 疑わしい。
なんで行かなくなったのか。どうして閉じこもったのか。理由はいろいろあるんだろうけど、行かなきゃいいさ。みんなが行っているときに自分だけ行かないって、たいした根性だと思うしね。
そもそも支援団体の方々も、なんとか復学させよう、就職って形で社会復帰させようってがんばっていらっしゃるけど、たいへんですよね。どう考えてもまともじゃない社会や問題だらけの学校に「まともに生きてゆくために戻れ！」と指導しなくちゃいけないんだから。
本当にお疲れさまです。
日の出とともに畑に立つ宣言したものの、あまりの寒さに恐れおののいたボクの暇つぶし投稿におつきあいいただき、ありがとうございます。遅ればせながらそろそろ畑にまいろうと思います。
