最近スーパーマーケットが変わりはじめている。そんな気がします。
ちょっと前までは、ちょっと高め、やや安め、たいそう安めといった価格の違いはあれど、品揃えも品質も似たりよったり。どこに行こうとたいして差がなかった。だから、おのずと安いスーパーに足が向いてしまっていた。
でも、最近は違う。肉の美味しい店。鮮魚の美味しい店。青果の充実している店、調味料にこだわりを感じる店。店ごとに個性を感じるようになってきたし、個性を感じられる店に足が向くようになってきた。
この醤油を扱うって、バイヤーさんがそれなりに足を使って探し出したんだろうなぁ。そんな目に見えない物語を感じさせてくれる商品ラインナップに、ついつい惹きつけられてしまう。肉にしても鮮魚にしても、価格と量だけで仕入れていては、叶わぬであろう納得の品質。逆にこの味の商品をこの価格で提供するには、なにがしかの悪巧みが隠されているのでは？ と勘ぐってしまうようなプライス展開だったりするから頭がさがる。
右から左へ大量仕入れ、大量消費では通用しなくなっているんだろうね。顧客サービスが安売り一辺倒だった時代は終わったのかもしれない。
現状、うちの農産物はほとんどが直販。お店を介さず直接エンドユーザーの元に届けることができています。そして、なくなったらそれでおしまい。チャンスロスもクソもない。だって母さんと二人農業でつくれる量には限りがあるからね。増やしたくたって増やせない。無いものは無いから、断るしかない。ただ、それでもよく売れると「もっと売りたい」という気持ちがわいてくる。いつもよりちょっと多めにつくってみたりする。そうするとお客さんに喜ばれる。待ってましたと歓迎される。だから、さらにもっと増やしてみる。すると、どこかに無理が出る。手を抜いたつもりは無くても、知らず知らずのうちに仕事が粗くなっていたりする、らしい。
農家として求められるのは、嬉しい。だから、その声に応えるためについつい張り切ってしまう。でも、無理をしてまで稼ぎたいとは思わない。どこまでが無理でどこまでが無理じゃないのか。ボクはいくら欲しいのか。そこがうやむやなままだと、ひずみが出てくる。
スーパーマーケットのこだわりのラインナップに気をよくするボク。でも、その先で、今まで細々ながら堅実な経営をしてきた小規模メーカーが、うっかりスーパーマーケットと契約してオーダーが増え、生産ラインを増設。それと引き換えに今までの丁寧な仕事が崩れはじめてしまうなんてことになってなければ良いのですが。
お肉の美味しいスーパーマーケットのひき肉でコロッケを作ってもらっていたら、そんなことが気になりだした雪の夜のボクでした。
