ミカンの収穫が始まりました。
オレンジ色に色づいたミカンが
とても綺麗です。
子供の頃から「見慣れた」景色のはずなのに、
色づくミカンを
綺麗だと思ったのは
今年がはじめて。
５月から
アレやコレやと世話をしてきましたが
「自分で作った」
という感慨は皆無。
今年は
何がなんだか分からぬまま
ただ母さんに言われるまま
カラダを動かしてきただけ。
それでも、
生まれて初めて
ミカンを
たわわに実るミカンを
美しいと感じました。
実際、日の光を浴びて輝くミカンは
とても美しい。
愛媛や熊本、和歌山といった
メジャー産地のミカンに比べると
甘さは弱い。
でも、
程よく酸味のきいたこの甘さが
ボクは好き。
父さんが亡くなり
手入れが不十分だったり
夏が異常に暑かったり
今年の我が家のミカンは災難続き。
母さんの言うところでは
「木がクタクタに疲れてる」
そうです。
それでも、
美味い。
何年ぶりかで食べる
我が家のミカン。
この旨味。
メロンでも
イチゴでも
マンゴーでもない。
柑橘系の果実の旨味が
口の中にほとばしる。
ようやく
今年の収穫が始まったばかりだけど、
来年は
もっと美味しいミカンにするぞ。
一年後、
「ボクが作ったミカンです！」
そんな一言を
自信を持って言いながら
自分のミカンを売りたいものです。
５月。
就農するにあたり、
ボクなりに思うところがありました。
今までは「本」をつくるのが仕事だったボク。
本は人生を有意義にしてくれる
とても素敵なものだと思う。
だから、編集という仕事が大好きでした。
でも、本は生きるための「必需品」ではありません。
大好きな仕事を辞めて……
どうせ農業に取り組むんだったら
今度は
生きるために欠くことの出来ないモノを作ってみたい。
穀物と野菜。
そこにチカラを入れたいと思っていました。
果物は……NO THANK YOUかな、と。
でも、ミカンだけは作り続けよう。
今はそう思っています。
だってこの地で穫れるミカンは
やっぱり美味しい。
ミカンを食べる人は年々減っていると言います。
だから
作る人も減っていく。
でも、食べる人が減ってるだけで
いなくなっちゃったワケじゃない。
やっぱりは冬はコタツにミカン（で、しかもうたた寝）！
って人だって確実にいる。
父さんと母さんが守り続けてきた
この味を
もっと素敵に
育ててみたい。
オレンジに輝くミカンをもぎながら
そんな決意に燃える
42歳の秋でした。