突然ですが、『白杖(はくじょう)』という杖をご存知でしょうか？
一般的には、全体に白くて、上が茶色、下の一部分がオレンジ色になっている杖です。
その白杖は、視覚障害者の方が歩行時に使用する杖です。
自分は、前職で職員さんに教えていただき、恥ずかしながらはじめて知りました。
自分が最初に窓口対応をしようとしたら、
『この方は視覚障害者なので、私が替わります。』と言われ、
『身体手帳も見ていないのに、何故視覚障害者だとわかるんですか？』と質問し、
杖が、白杖と言う、視覚障害者の方が使うものだからですよ。と。
なるほど………。
今日の学びの中に、その白杖の事がありました。
道路交通法で、その白杖か黄色い杖を使用するか、盲導犬を連れていかなければならないと定められているそうです。
白杖には、主に３つの機能があり、
ひとつめは、周囲の様子、溝や段差、路面の質、障害物がないかなどを、白杖を左右に振り、地面を歩きながら確認するというもの。
ふたつめは、白杖が身体より先に障害物に当たることで、段差から落ちたり、転倒を防ぐというもの。
みっつめは、白杖を使用することで、視覚障害者だということを、周りの人に知らせて注意を促すというもの。
他には、まだ全国的には普及していないようなのですが、杖を上に上げて助けを求めるなんていうのも…。
(でもそれについては、視覚障害者の方も知らない人が多いらしいです。)
なるほど。とは思ったのですが…。
まず、この白杖を知らない人には、視覚障害者だということが伝わらないかも知れない。
歩行は多分ゆっくりだろうから、足が不自由とか思われるかも知れない。
もし、視覚障害者だとわかっていても、自転車で突進されたり、ぶつかられたり……
狭い道でも相手に配慮せずに歩いたり、自転車ですれ違ったり…。
複数の人達が横一列に歩いていて、どいてくれないとか……。
特に自転車に関しては、まるでマイロードかよっという感じで、歩行者のことなど気にせずぶっ飛ばす人も多いし、曲がり角などで、出会い頭に衝突してしまったり。
自転車の事故が増えている。
はっきり言って、後ろからだーーっと猛スピードでぶつかられたり、すれすれで追い抜かれた時は、本当に怖いです。
前からでもそうだけど……。
歩行者が気を付けていても、そういう事故が多い……。
視覚障害者の方にとっては、歩行することは命がけなのでは？と思いました。
特に後ろからのことは、白杖でもわからないわけですから……。
杖と言えば、母も歩行時には必ず使用しています。
視覚障害者ではないけれど、右半身不随で、右足は当然、ほとんど動けないので、補装具をつけて……。
でも、ひとりで外出させた事はありません。
父が生きていた頃は、父が。
亡くなってしまってからは、タクシーか、社協の方にお願いして……。
それほど、不自由だから。
危険だから。
自分の身を守ろうとしても、健常者や自転車には勝てない。
そう思うと……。
視覚障害者云々ではなく、歩道でのマナーについて考えさせられます……。
自分は、今の住まいになってから、自転車を使用していません。
歩道が狭い上に、車も多いから……。
１度、帰宅する直前の場所で、後ろから二人組の自転車の男性達に、バッグをひったくられそうになりました。
幸い、斜めかけショルダーで、歩道の内側に持ち、自分の手で押さえながら歩いていたので、無事でしたが……
とても………怖かったです。
ショルダーはちぎれかけ、使う度に思い出しそうだったので、すぐに捨てました。
目が見えても。
普通に歩けても。
そういう危険は、色々な場所に潜んでいる。
細心の注意を払いながら、いつも歩いているつもりだけど……。
前から、後ろから。
何度自転車にぶつかられたり、すれすれですれ違ったかわからない……、
それ位、正直、マナーの悪い人が多い…。
歩行者でも、横に広がって道をふさいでしまっている人達も、ほぼ毎回見ます。
前からなら、気付いてどいてくれる人もいるけれど、後ろから追い越したい時は、声をかけないといけない時もある。
あれにも、何だか理不尽な思いを感じてなりません。
車道も。
歩道も。
みんなのもの。
今日は、白杖のことを通して、ひとりひとりがマナーを守るように、そして事故が減るように…。
あらためて、そう思い、祈るばかりです。