その日は、朝から透き通るような青い空にまるで綿あめのような大きな雲が浮かんでいました。
リっちゃんは、「今日は決行の日」
前夜からそう心に決めていました。
だから、いつもぐすぐするリっちゃんなのに、今日は身支度もさっと済ませ、朝ごはんもきちんと食べました。
前にお母さんが、お姉さんと色違いのおそろいで作ってくれた白に桃色や水色のお花が付いた袖無しのワンピースを着て、ポケットをポンポンと叩きました。
そのポケットには、昨日、台所で見つけた茶色の小瓶、多分お薬が入っていたと思う空き瓶を入れていました。
リっちゃんは、誰にも見つからない様にそっと玄関に行き、少し色の覚めた赤い運動靴を履いて飛び出ました。
この前、お母さんと行ったあのお山の出水の観音さまに行くためです。
リっちゃんの両手の甲には、なぜかたくさんの水いぼが出来ていました。
お母さんが言ってました…
ここの観音さまのお水は、「でもの、腫れものに効く」と…
その言葉を思い出し行ってみようと思ったのです。
前にお母さんと行ったので道は覚えていました。お山の入り口に着きました。
お山の入り口は、前にお母さんと行った時とは違い、草がリっちゃんの背の丈まで伸びていました。
リっちゃんは、どきどきします。
リっちゃんは、意を決してそのお生い茂る草の中に入っていきました。
青い草の臭い、ミンミンと騒がしくなく蝉の声、人がやっと通れるような細い道をどんどん登っていきました。
茅がリっちゃんの肩や腕を擦り傷になります。汗が染みて少し痛いです。
しばらく行くと杉林の中に入りました。
昼間なのに薄暗く、今にも何か出て来そうでした。
リっちゃんは泣きそうになりながら、でも泣かないで、もっとどきどきしながら、一生懸命にその一本道を登っていきました。
登って、登って、登って…
やっと観音さまのところに辿り着きました。
そこには、白い陶器で出来た小さな観音さまがいらっしゃいました。
その観音さまの脇から、透き通ったきれいなお水がちょろちょろと湧き出ていました。
「観音さま、観音さま どうか私の水いぼを治して下さい。どうぞお水を下さい。」
リっちゃんは心でそう言いながら、持ってきた茶色の小瓶にお水を汲みました。
その小瓶をまたポケットにしまい、あの山道を急いで走って帰りました。
それから、お水の入った茶色の小瓶は、リっちゃんの机の上に置かれ、毎日毎日手の甲に塗られていました。
どれくらいたったのでしょうか
ある日、気が付いたら、リっちゃんの手の水いぼはすっかりなくなっていました。