社長の長山が、雄一郎の部屋に入ってきた。
「名誉ＣＥＯ、何かありましたか」
訝った長山が、単刀直入に尋ねた。
「うん、君に最近の会社の様子を聞こうと思ってね」
「はあ」
「このところ、工場を世界各地に作っているようだが」
「ええ。会社の長期計画を少し前倒ししておりますが、それは名誉ＣＥＯも出られている役員会でも申し上げておりますが」
「それは知っているが、ちょっと僕が想像していたより早い気がする」
「はい」
長山は、雄一郎と近い関係にあった。もともとがトミタ自工の出身だし、長山と一緒に仕事をしたこともある。
長山は、言おうか言うまいか逡巡していたようだが、やがて思い切って口を開いた。
「実は、私も早いと思っています。ただ、沖川会長が前びろっで思い切ってやれと言われるものですから、名誉ＣＥＯもご存知だと思っていました」
「いや、僕はそんなことは知らない」
「そうでしたか」
「もう決まったものは仕方がないが、次からはちょっとスピードを緩めた方がいいと思うよ」
「はい。それから、私は今年社長を引くようにと言われているのですが、これはご存知ですか」
雄一郎にとって初耳だった。
「知らない。誰がそんなことを言ったんだ」
「沖川会長です」
「おかしいな。僕は君にあと１期か２期くらいやってもらおうというつもりなんだが」
「えっ、そうなんですか」
「で、君は何になるんだ」
長山は、ここは正直に言ったほうがいいと判断した。
「分かりません。まあ、そうはっきり言われたわけではなく、サジェスチョンされたのですが・・・」
「分かった。僕から沖川君に聞いてみる」
長山が出て行った後、雄一郎は、会長秘書に直接電話を回した。手がぶるぶると震えているのが分かった。こんなに怒りがこみ上げてくるのは、もう２０年くらいなかった。
<落ち着け、落ち着け>
そう心の中でいいながら、ダイヤルを回し終えた。