瞳が泣きやんだ頃、綾子は声をかけた。
「いつごろ来れますか」
「はあ」
「看病とか、お見舞いに」
「あっ、ごめんなさい。、気がつきませんでした。でも、今日はだめです。これから、親方に聞いて、夜にでも連絡します」
「じゃあ、連絡を待ってます」
電話を切った。
急いで病院に戻ると、雄介は、すやすやと寝ていた。そばで寝息を聞いていると、もう何年、いや何十年も前から、雄介の寝息を聞いたきたような気がした。
「奥さん、よろしいですか」
看護婦が、綾子を呼んだ。着いて行くと、ナースセンターに医者がいた。
「ＭＲＩとレントゲンなどの結果を見ると、思わしくありませんね。もう一月くらいかもしれません」
「えっ、そんなに早いのですか。確か、年初くらいの診断ではあと１年くらいだと伺っておりますが」
「思いのほか、進行が早いようです」
「では、家に戻ることはできませんね」
「ええ、もうここで治療を受けてもらった方がいいでしょう」
「わかりました」
医者はナースセンターから、姿を消した。
「すみません。申し訳ないのですが、あの人の娘が来ることになっておりますので、奥さんというのは、やめていただけませんか。私は嬉しいのですが、娘たちは嫌がりますので」
と、看護婦に、気を悪くしないように、微笑んでやんわりと言った。事情をさとっとらしい中年の看護婦は
「すみません。気をつけます」
と丁寧に謝った。
「いえ、こちらの方こそ、申し訳ありません。ちょっと複雑な事情があるものですから」
というと、看護婦は
「大丈夫です。みんなにもそれとなく言っておきます」
と答えた。
「ありがとうございます」
そう言って、綾子は、部屋に戻った。雄介は目覚めていた。
「ああ、来てくれてたんだねえ。荷物が置いてあったから、来たのが分かったよ。どこか行ってたの」
「ちょっと、おトイレに」
「そうか。どれくらい眠っていたのかなあ」
「さあ。そんなに長くないんじゃないかしら」
綾子は、努めてにこやかにしていた。
しばらくすると、また、雄介は眠りに落ちた。それを見ていると、自然と涙があふれてきた。