ラン友さんから、奈良県の山辺の道（やまのべのみち）を案内してほしいというリクエストがあったので、先日希望者を募って走ってきました。奈良市からスタートすると30kmを超えてしまうので、天理市から桜井市までの定番コースにしました。
（今回はあまり写真を撮っていないので、ほとんど頂き物です）
1月9日木曜日。この日の予想最高気温は6℃！天理市に向かう近鉄電車の車窓からは、前夜の降雪で白くなった屋根が見え、時折白いものが舞う天気でした。
9:00過ぎに、3人で天理駅をスタート。空は相変わらずどんよりとした曇り空でした。
天理教の仏具を販売する店が多い商店街を抜け
天理教の本部を通過する頃には冷たい雨が降り始め、走っていても体がなかなか温まりません。
2kmほど進んで石上神宮に到着。石灯籠に灯りが点いて、ちょっと幻想的です。
ここで、奈良から走ってきたという１人と合流し、4人で先に進みます。
夜都伎（やとぎ・よつぎ）神社でも石灯籠に明かりが灯っていました。
古墳やお濠が残る竹之内や萱生の集落を抜けて
念仏寺のお墓が並ぶ中を通り抜けます。立派な六地蔵が並んでいたので、思わずパチリ。
道中には無人販売所がいくつもありますが、その中でも大きい「せんぎりや」に立ち寄り休憩。
11:00前に、ほぼ中間地点になる長岳寺に到着。関西花の寺の一つですが、この時期花も咲いて無さそうなので、境内には入りませんでした。
その横にある天理市トレイルセンターへ。
おしゃれなイラストが飾ってある店内は、近くの龍王山などに登る案内などもあり、ハイカーさんの休憩場所にもなっているようです。
山辺の道の所々にある石柱。「山邉道」の揮毫は文化勲章を受賞した作家小林秀雄によるものです。
山辺の道からは少し外れますが、相撲神社に寄りたいというので行ってみました。境内ではお孫さんが相撲取りという老夫婦が掃き掃除をしておられ、お供物のみかんをいただきました。
もうロウバイが咲き始めていましたよ。
伊勢神宮と縁のある桧原神社。
境内の鳥居から振り返ると、ちょうど二上山が見えました。
大神神社の摂社のひとつ、狭井（さい）神社には御神体の三輪山に登拝する登山口がありますが、道が荒れていてしばらく登れないようです。
大神神社（おおみわじんじゃ）の本殿に参拝。巳年で蛇にまつわる神社ということで、三が日はすごい人出だったようです。
御神木の「巳の神杉」。蛇の好物の卵がお供えされています。
ここでもちょっと山辺の道を外れて参道へ。
参道にある今西酒造では、有名なお酒「三諸杉（みむろすぎ）」の試飲に行列ができていました。
大鳥居まで出ました。間近で見ると大きいですね。平安神宮の大鳥居とどちらが大きいんでしょう。
お腹も空いてきたので、大鳥居近くの店でにゅうめんをいただくことに。
のりとあられが乗っていて面白い。
柿の葉寿司も併せていただきました。
ゴールはもうすぐ。平等寺の境内を抜けて
「仏教伝来の地」碑を横目に進めば
桜井駅前の石碑に着きました。お疲れ様でした。
いろいろ寄り道して、5時間で20kmほどのマラニックなりました。道中の神社仏閣の御朱印は先月いただいていたので、今回はパス。歌碑巡りも目につくところだけ案内しましたが、結構珍しがってもらったので良かった。
