いらっしゃいまし
十二支こぼれ話です。
皆さん知っているでしょうが、まあ聞いてやって下さい。
昔々の大昔のある暮れのこと、神様が
動物たちにお触れを出したそうな。
「元旦の朝、新年の挨拶に出かけて来い。
一番早く来た者から十二番目の者までは
順にそれぞれ一年の間、動物の大将に
してやろう」
動物たちは、おらが一番とて、めいめいが
気張って元旦が来るのを待っておった。
ところが猫は神様のところにいつ行くのか
忘れてしまったので、ねずみに訊くと、ねずみ
はわざと一日遅れの日を教えてやった。
猫はねずみが言うのを間に受けて、喜んで
帰っていったと。
さて元旦になると、牛は「おらは歩くのが遅い
だで、一足早く出かけるべ」とて夜のうちから
支度をし、まだ暗いのに出発した。
牛小屋の天井でこれを見ていたねずみは
ぽんと牛の背中に飛び乗った。
そんなこととは知らず、牛が神様の御殿に
近付いてみると、まだ誰も来ていない。
我こそ一番と喜んで待つうちに門が開いた。
とたんに牛の背中からねずみが飛び降り
ちょろちょろっと走って一番になってしまった。
それで牛は二番、それから虎、兎、龍、蛇、馬
羊、猿、鶏、犬、猪の順で着いた。
猫は一日遅れで行ったものだから番外で仲間に
入れなかった。
それでねずみを恨んで、今が今でもねずみを
追い回すのだそうな。