第４章 ブサイクすぎるスーパースター
「隼人、今度バスケの試合に参加しろよ」
乃亜は隼人を見つけるや否や、そう言った。
「はあ？」
「隼人、バスケ部員でしょ」
「一応ね……、で、どうして？」
「だって、弱いじゃない」
「なんだよ、今度はバスケ部員に恋したのかよ」
乃亜の企みは隼人にはバレバレだった。
「じゃないって。もったいないよ。全国レベルの腕なんでしょ」
「お前、中学時代、一度も応援に来たことないだろ」
「まあ、それはね……。別にそれはそれよ」
隼人がいた中学校は、隼人がいた期間だけ、
全国大会の常連だった。
それも１年から３年まで決勝戦敗退である。
学校中が盛り上がってる時でさえ、
乃亜は応援に来たことはなかった。
それがいきなりバスケの話だ。
それはバレるのも仕方ない。
乃亜はバスケットなんかに興味はなかった。
ルールもいまひとつ理解してなかった。
「聞いたよ。相手のチームが試合を受けてくれるのは、
隼人がいるからだって」
「ふーん……」
隼人は自分の名前が、
バスケ部によって利用されてるのは初耳だった。
「なのに、試合にも来てないなんて」
「いいだろう、別に」
「詐欺でしょ」
「学校が勝手に俺の名前出してるだけだし、
俺のせいじゃないよ」
「出なさいよ。隆平君がかわいそうでしょ」
隼人はため息を漏らした。
「今度は塚越狙いか」
「そうよ、隆平君が活躍するところ見たいのよ」
「出たくないんだからしょうがないだろ」
「出なさいよ、バスケ部でしょ」
「お前、本当に自分勝手で……」
「仲間でしょ！チームメイトでしょ！
あんたに友情なんて熱い気持ちはないわけ！」
乃亜は言葉をまくしたてた。
「で、俺が出ればいいわけ？」
隼人は結局折れてしまった。
それは乃亜の押しの強さや、幼馴染だからというより、
乃亜が好きだからというのが本当のところだ。
「出てくれるの！」
乃亜は目をキラキラさせて喜んだ。
「分かったよ、出てやるよ」
こうして隼人は、次の週の日曜日バスケの試合に出た。
まあ、隼人の片思い進行中。
少しぐらい気づいてやれよって感じ。
ココロの知る限り、小学生の頃から片思いだ。
「お前って本当に……」
あのあとなんて言いたかったんだろう。
ココロは勝手に想像した。
「無神経だよな」
こんな感じだろう。
試合はデットヒート。
やっぱり、すごい。
隼人のレベルは全国レベルだ。
先週は弱小チームに見えたのに、
今週は相手が弱小チームに見える。
隼人、一人でシュートを連発する。
相手のチームがボールを持っている時間がほとんど皆無だ。
相手ボールになっても、すぐに隼人がカットしてしまう。
相手チームはパスを回すことさえままならない。
圧倒的大差がついてしまった。
１週間前、１００点差で負けた弱小チームだったのに……。
今週は１００点差以上の大差がついてる。
ワンサイド・ゲームでチームは初勝利をあげた。
隼人、顔さえ良ければ、かっこいいのに。
漫画なら、イケメンキャラだ。
ドラマならきっとイケメン男子が演じるに決まってる。
脚本家だって、ブサイクが主役じゃ納得しないだろう。
でも現実は甘くない。
そこそこイケメンの隆平は、ダメダメ運動オンチ。
ブサイク隼人はスーパースター。
キャスティング・ミスもいいところだ。
こんなドラマじゃ、誰も見ない。