じいさんの落ち葉焚き

朝、あまりの冷え込みに起きてしまった。
焚き火をしたいけれど、
火は火災の原因トラブルの元ということで、
おおっぴらには扱えない。

公園管理人の木元のじいさんが「おい」と手招きするので、
裏にまわると、落ち葉焚きが始まっていた。
ありがたい。
すでに集めた落ち葉や古いダンボールなど持参の先客が数名。
公園というより、繁華街の地下道の方でたまに見る顔だが、
知り合いはいなかった。

「一気に燃やすなよ」

と一声かけると、じいさんはどこかへ行ってしまった。
裸火のまわりで、飲み食いをすると目立つので、
みんな静かに順番に落ち葉やダンボールを投げ入れて暖を取る。
３年前木元のじいさんのはからいを勘違いして、
焚き火のまわりで酒を飲み大騒ぎしたバカがいて、
警察に通報され、じいさんにひどく迷惑をかけたことがあった。

それは繰り返さないように、
せめてじいさんの仕事の手伝いになれるように、
公園中から落ち葉を掃き集めてきて、
ゴミの分別もするというのは、
ここらのものなら誰でも知っているルールになっている。

それにしてもいい火だ。
大きめの枯れ枝が「熾き炭」になり、
これでなにか焼いて食べればさぞかしうまいだろう。

しまった。
河原のさつまいもを掘っておくのだった。

なにをやっているんだろう。
段取りの悪さ、用意の悪い自分に腹が立つ。

この火でほっくりと焼いて、焚き火が終わったあと、
暖かい焼きいもを持ち帰れれば…。
明日、天気がよかったら、
今度こそ河原にいっていもを掘ってこよう。

気温が少しあがってきたので、これから少しまた寝ます。