合成添加物と天然添加物

今日は、添加物の分類のうち、
合成(人工)と天然の分け方とその考え方について。
前々から書くと宣言していましたので。

合成添加物の定義は、
｢添加物のうち、化学的手法により、
分解反応以外の化学反応で得られた物質｣です。
天然添加物は、
｢添加物のうち、合成添加物でないもの｣になります。

合成添加物を細かく分類すると、
天然に存在しない成分を合成した添加物は約40種類、
その他は、天然に存在する物質を合成した添加物か、
無機化合物になり、あわせて200種類超。
純粋に化学合成と呼べるものは少ないことが分かります。
前者の代表が、タール色素やサッカリン、
後者はアミノ酸やビタミン、亜硝酸、ソルビン酸などです。

ここまで細かく見ていくと、
｢なんだかおかしい分類だなぁ｣と思う方もいるはずです。
例えば、レモンやアセロラから抽出した、
天然のビタミンCを食品に加えても、
そのビタミンCは合成添加物の扱いになります。
逆に、ほうれん草などの葉物の野菜には、
亜硝酸が多く含まれていますが、
いくら含まれていても添加物扱いされません。
両方とも、体の中に入る成分としては
合成か天然か、添加物かそうでないかに関わらず、
まったく同じものになるはずなのに。

さらに、合成と天然の安全性については、
前にも書いたとおり 、
合成のほうはさまざまな毒性試験をクリアして、
安全性をかなり確保できていますが、
天然のほうは、食経験がある、使用実績があるなどの
あいまいな基準で登録されているものがいまだに多く、
安全性の確保はされていないのが現状です。
(現在では、新しく添加物として登録されるものは、
天然由来であっても特別扱いされず、
毒性試験を行い、安全性を確保しなければいけません)

天然物が必ずしも安全とはいえない例としては、
カビが自然に作ってしまうアフラトキシンや、
ふぐが持っているテトロドトキシン、
青梅に含まれるシアン(青酸)、
生の豆に含まれるレクチン、
海産物に含まれるヒ素や水銀などの重金属、
ワラビに含まれるプタキロザイド、
ジャガイモの芽にあるソラニン、
など、数え上げればきりがありません。
そういえば、前に使用禁止にされた、
アカネ色素も天然添加物ですね。

ここまで情報があれば、
合成や天然などと分類し、｢天然だから安全｣なんて、
考えること自体が根拠が薄いことが分かるでしょう。
合成でも天然でも、安全なものはあるし、危険なものもある。
それが事実です。

わざと書かないでここまで引っ張ってきたんですが、
添加物に合成と天然の分類があるのは、日本だけなんです。
合成･天然の分類が、いかに無意味かわかるでしょう？