冬の訪れが確実にせまっている東北地方。午前中の晴れ間も見えた天候が入替戦の開始頃には、どんよりとした雲に空が覆われ、気温も下がってきていました。
２年連続の入替戦出場となってしまった日大工学部クロウジャッケルズ。今季初のカラーのユニフォームで登録人数ほぼ全員となる１３人がスタイルしていました。一方、単独チームとして正式加盟初年度で２部を制した秋田大オーガーズ。シーズン中のけが人などもいてスタイルは１９人でした。
試合開始前のセレモニー、コインの選択で勝った日工は後半の選択権をチョイス、日工のキックで試合が開始されました。
秋田の最初のシリーズ、入替戦出場へのプレッシャーからか、ライン、バックスとも動きが固く、思うようにゲインができず、パントとなります。パントを受けた日工、ショットガンからのラン攻撃は、戦前の予想通りでした。第２ダウンまでに８ｙｄｓほど進み、こちらは固さを感じませんでしたが、ここでＯＬが痛恨のフォルススタート、ダウン更新できずにパントとなりました。
続く秋田の攻撃で日工ディフェンスがビッグプレイを見せます。秋田パワーＩからの攻撃は、プレイアクションからのＷＲへのパスでした。ＴＥ＃９９平野とＷＲ＃８８高橋がクロスして右のミドルアウトパターンに進むというパスパターン、ＱＢ＃８岸の投じたパスはリードがきいておらず、この２人のレシーバーの間に回りこんだ日工ＤＢ＃８３工藤が長身を生かしてインターセプトに成功しました。
※ 来季に向けての教訓①パスは常にリードパスを投げること
秋田陣で攻撃権を得た日工でしたが、ここでマルチプルオフェンスの第４幕、ロンリーセンターを見せました。センターとセットバック、ＱＢというボールの位置に対して残りのライン、バックスをアイランドでボールから７～８ｙｄｓ離してセットさせます。秋田はＤＬ、ＬＢともこれに混乱せず、ボールの位置にＤＬ、ＬＢ、ＤＢを一人ずつつけ、残りをアイランドに正対させました。
※ 審判の目①ロンリーセンターの場合には、インテリアラインメンは自分のひざから下に手を下ろした場合には、「セットしたもの」とみなします。インテリアラインメンは有資格捕球者を除き、一度セットするとシフトすることができません。ひざより下の手を上げるような動作はスタートとなり、フォルススタートとなります。
プレイはスナップを受けたＱＢからアイランドのセットバックへのパス。スプリット気味にセットしていたラインは、秋田ＤＬ、ＬＢのラッシュを支えきれずに５ｙｄｓロスしてしまいました。第２ダウン、今度はプロＩからのオプションを左オープンに展開します。ＱＢ＃１８小堀はタックルにきた秋田ＬＢ、ＣＢを十分にひきつけてピッチマン＃５大平に絶妙のタイミングでピッチアウト、ＣＢの甘いタックル（手を伸ばしただけでした）を振り切るとＳＳ、リアクションしたほかのディフェンスを振り切って一気に秋田エンドゾーンまで走り切りました。ＴＦＰのキックもＫ＃９沼田が決め、０－７と先制しました。
先制を許した秋田でしたが、ＯＬはこれで固さがほぐれたようでした。タッチバックとなったキックオフ後の攻撃、第３ダウンロングのシチュエーションから、伝家の宝刀ともいえるＲＢ＃２１溝口がドロープレイで日工陣深くまで攻め込むとＱＢ岸は日工ディフェンスのＬＢとＤＢのゾーンの境目に走り込んだＷＲ高橋へミドルパスを投じ、高橋はそのままエンドゾーンに飛び込みました。ＴＦＰのキックは＃１８堀池が緊張していたのか大きくそらしましたが、先制を許した直後に追撃することに成功しました（６－７）。
※ 来季への教訓②ＴＦＰキックは確実に、その１点が勝敗の行方を左右する
ところが、次のキックオフで、私自身もあまり経験したことがないプレイが飛び出しました。秋田のプレースキッカー堀池の蹴ったキックオフのボールは日工陣２０ｙｄ付近までしか飛ばなかったのですが、これをピックアップしようとした日工リターナー＃２４三塚がジャックル、それを見た秋田ラッシュ陣が殺到します。あわててボールを拾った三塚でしたが、このタイミングのズレが功を奏しました。ラッシュをあせった秋田のタックルをかいくぐり、何度か体に秋田の手がかかったのですが、秋田タックらーはパックも中途半端、自らが倒れることで動きを止めてしまい、三塚に振り切られてしまいます。キッカーもこのラッシュに加わっていたのが日工には幸いしました。三塚は右サイドラインを激走、ＴＤを上げました（ＴＦＰキック成功６－１４）。
※ 来季への教訓③タックルは確実にパックして、自分の身体を生かしたまま押し返すくらいのドライブが必要。キックオフなどの場合には、最悪のケースを想定してキッカーもしくはセイフティポジションを一人は残しておく
これで日工も波に乗るか、と思われましたが、第１Ｑ終盤、ラインの何人かが足をひきずるようになっていました。次のキックは飛距離がなく、秋田が反撃に出ます。秋田はセットバック、ＷＲを伝令代わりに使い、毎回プレイを入れているようでした。オープンでロングゲインを許した日工が外寄りの体型になればダイブを、ダイブを警戒してＬＢが上がり気味になればガードをリードブロッカーに使ってオフタックルを、ランニングプレイを警戒してくれば、ミドルレンジにパスを、とダウンを更新して再びＷＲ高橋へのアウトパターンのパスが成功します。エンドゾーン間近まで走り込んだ高橋にタックルをあせった日工ＤＢが首付近に手を回す危険なタックルの反則をしてしまいました。秋田は敵ゴール前３ｙｄからの絶好の追撃チャンス。２つダウンを消化してゴール前１ｙｄとせまったところで第１Ｑが終了しました。
※ 審判の目②ハイタックルには特に注意する。ラリアット気味に首より上へのタックル（特に独走を阻止しようとする場合に多発する）は「危険なタックル」であり、プレイヤーの安全を最優先に考えてプレイを最後まで注視する
第２Ｑ最初のプレイで秋田はＱＢ岸がゴールラインにもぐりこんでＴＤをあげました。しかし、ここで追いつくことを考えたＴＦＰの２ポイントコンバージョンはパス失敗、１４－１２と点差を縮められません。
なんとかリードを広げたい日工は中央付近での第４ダウンでギャンブルします。確かに残り１ｙｄでしたし、それまでは普通のダイブで２～３ｙｄｓはゲインしていたので、この選択もわからないではありませんでしたが、まだ第２Ｑ、失敗すればリズムが狂ってしまう恐れもあるプレイ選択でした。秋田ディフェンスはこのプレイをノーゲインにしとめました。僅差のゲームであればあるほど、ワンチャンスを確実にモノにする必要はあるのでしょうが、その決断にはまだ早かったようでした。
逆にじっくり攻める考えの秋田はこの後でチャンスをつかみます。１度ずつパントを蹴りあった後の秋田の攻撃、この日のために考えていたスペシャルプレイを披露しました。ＷＲの位置についた＃１８堀池は浅い位置でフック、ここにＱＢ岸がパスを通します。ＤＢは堀池をタックルしようと堀池に向かい、フォロータックルすべく他のＤＢやＬＢも堀池を目指しました。ところが、堀池はキャッチしたパスをインサイドから走りこんできたＲＢ＃１阿蘇にトス、堀池に殺到したディフェンス陣は阿蘇への反応が遅れてしまいました。阿蘇は快速を生かしてそのままエンドゾーンへ。ＴＦＰのキックは今回も失敗しましたが、前半終了間際に秋田が１８－１４と試合をひっくり返しました。
第３Ｑ、後半のチョイスをした日工はなんとかこのシリーズで再逆転をしたいところですが、マルチオフェンスにアジャストしだした秋田ディフェンスにダウンは更新するものの、パントに追い込まれる展開となります。再三行うロンリーセンターもプレイのバリエーションが少ないのか、ほとんどすべてがロスタックルになってしまいます。それでも日工はショットガンからのランニングプレイで秋田陣深いところまで攻め込み、逆転のチャンスをつかみます。しかし、肝心のところでＯＬがヘルピングザランナー（ランナーの後ろを押してしまう行為）、続けて「審判の目①」で指摘した通りのロンリーセンターからのプレイでの混乱からＯＬがフォルススタートを犯し、ゴール前９ｙｄのチャンスが第４ダウンで残り１３ｙｄｓとなってしまいます。ここはＫ＃９沼田がＦＧを決めましたが、１点届かず１８－１７となって最終Ｑに突入しました。
※ 審判の目③ヘルピングザランナーは確認が難しい反則の一つです。ランナーがタックラー１人か２人でまだダウンしていないような状況でＯＬや他のバックスがこのランナーを後ろから押してしまう場合は、まさにこの反則になります
泣いても笑っても入替戦は残り１２分、最終Ｑです。第３Ｑの日工ＦＧ以降もこう着状態だったゲームが、日工のゲームプランの変更から動きました。それまで日工ＱＢはパスを２～３本しか投げておらず、それもターゲットにうまく投げられないものばかりでした。しかし、時間がなく、ＦＧレンジに入れば逆転できるという考えからなのか、本来のショットガンからのパスをＱＢ小堀がＷＲ＃９６渡辺やＷＲ沼田へ投げ、ゾーンの境目でこのパスが決まりだします。この追撃の芽を摘んだのは秋田ＯＬＢ＃５９古田でした。アウトパターンのＷＲのコースに走りこみ、このパスをインターセプト、日工陣２０ｙｄ付近までリターンしました。追加点のチャンス、秋田ベンチは時間を消化しながらのランニングプレイを指示します。「１点差であっても勝ちは勝ちですから」（秋田o-coach）の言葉通り、得点できなくても時間を消費しつくしたい、との考えのようでした。それでもゴール前で秋田はダウンを更新します。最後はセットバックに入ったＲＢ＃１７平光がきれいにＯＬが開けた穴をまっすぐにエンドゾーンまで走りきりＴＤを奪いました。ＴＦＰキックはＫ堀池が慎重に決め２５－１７．最後の日工の反撃もＤＢ平光がインターセプト、秋田が来季からの１部昇格を決めました。
TEAM
|
1Q
|
2Q
|
3Q
|
4Q
|
TOTAL
|
日本大学工学部
|
14
|
0
|
3
|
0
|
17
|
秋田大学
|
6
|
12
|
0
|
7
|
25
|
この記事は下記のＫＡＹＡＫＳ監督さんのレポートを参考に作成しました。