クリバースが気になった話題を紹介します。
「欧州男性の平均身長が1870年から1980年の
間に11センチ伸びた」ですか。11センチは確
かに凄い伸びですが、クリバースがそれより
驚いたのは1870年の記録がある、ということ
だったりします。そんなに古くから学術論文
に使えるような統計的資料というのが残って
いるものなんですね。
1980年時点でのオランダ人男性の平均身長
が183センチ！？これを聞くとやはり欧米の人
は大きいんだなとクリバースは思いましたが、
それに対してポルトガル人男性が173センチと
いうのは正直意外でした。日本人の一般的な
イメージとして欧米人はみんな背が高い、と
いうものがあると思いますし、クリバースも
例にもれずそういう印象をもっていたのです。
クリバースは国別・地域別の身長に関する
興味深い法則について知りました。『ベルク
マンの法則』と呼ばれるものです。それは、
「恒温動物は体温維持のために体長が大きく
なるに従って体重あたりの体表面積が小さく
なる」という法則です。それと各地域の気候
条件を考え合わせると、寒冷な地域では背が
高くなり、温暖な場所では低くなるのです。
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