8/7(日) 近畿大会準々決勝 in わかさスタジアム京都。
懲りもせず猛暑の中、朝からやってきてネット裏に陣取り観戦。
第１試合は和泉中(大阪２位)と五条中(奈良１位)の対戦。
すでに１試合経験の和泉中に比べ、これが緒戦の五条中は動きに固さが見られる。
先手を取った和泉が優位に試合を進め、終盤にも追加点。
投げてはキャッチャーもつとめる先発の背番号18の投手から、センターを守っていた
背番号1のエースにスイッチ。
長身の左腕から勢いのある球をズバズバ投げ込み五条の反撃を封じこめる。
結局６－２で和泉が快勝。準決勝に進出し、全国大会へあとひとつと迫った。
第２試合は立命館中(京都１位)と長浜北中(滋賀１位)の京滋対決。
立命のエースは昨日とうって変わって初回いきなり３者３振の立ち上がり。
ところが２回表、長浜北の４番打者にセンターオーバーの長打を打たれると
外野手がフェンス際のボール処理を誤り、ランナーが一気にホームイン。
長浜北が１点先取、湧く応援席。
しかし後続を冷静に抑えた立命が静かに反撃を待つ。
３回裏の立命の攻撃、ヒットと四球で満塁のチャンスをつかむと、ここで長浜北は
痛恨の押し出し四球で同点。
続く打者にはデッドボールでまさかの２点目。
次打者の内野ゴロの間にも１点を追加し３－１と立命が試合をひっくり返す。
ここから立命エースＫ君が気魄の熱投。三振の山を築く。
守っても長浜北６回表先頭打者の三遊間の痛烈なゴロをサードが横っ飛びの
ダイビングキャッチ。
立ち上がり１塁に矢の送球でアウトにし、最終回は２アウトからレフトオーバーの
大飛球をレフトが背走し、最後ジャンピングキャッチ。投手を助ける。
ワンチャンスをものにした立命がベスト４進出を決めた。
長浜北は悔やんでも悔やみきれない３回裏となってしまい、その後も相手の
頭脳的なピッチングにしてやられた格好。
先の五条中同様、おそらくは実力を発揮する前に敗退となってしまった。
第３試合は、魚住東中(兵庫１位)と五条西中(奈良２位)の対戦。
昨年一昨年と近畿大会を制したのは兵庫の学校。
魚住東も優勝候補の呼び声が高い。
スタンドの控え選手の応援も統制がとれ実にまとまりがよい。
結果を先に言うと５－０で魚住東の圧勝。長身右腕でややスリークォーターから
速球を投げ込むエースは安定感抜群で五条西を寄せ付けなかった。
五条西のエースも力投を見せた。
しかしはからずも試合のゆくえを決めてしまったのがエラー。
ショートの３失策（すべて暴投）がいずれも点に絡む非情な結果となった。
昨日の最終回のショートのエラーは大事に至らなかったが、今日は致命傷に。
野球とは、このような残酷な事が起こりうる。
これも試練というにはあまりにつらい現実だが、ショートの子、この悔しさを
糧としてほしいと祈らずにはいられない。
また、その相手のエラーにしっかりつけ込み、抜け目なく点をとっていった
魚住東の試合後者ぶりもまた特筆ものであった。
さて、３試合を観戦し、その内容の濃さと午後のうだるような暑さから、
さすがに体力的にキツイものがあったが準々決勝４試合目も頑張って観戦。
待っていたのはとんでもない試合だった。
ベスト４最後のイスを争うのは、日高中(和歌山２位)と玉出中(大阪１位）。
最後に登場の日高中エースは堂々の体格。右のオーバーハンドの本格派。
打者のアウトコース低めに決まるストレートに玉出バッターは手が出ない。
玉出エースも変化球とストレートがきわどいコースにテンポよく決まり、
日高打線をキリキリ舞いさせる。
息詰まる投手戦は両チーム無得点のまま７回で決着つかず延長へ。
一歩もゆずらぬ死闘となる。
結局延長９回でも決着つかず、特別延長に。
特別延長とはいわゆるタイブレーク式ともいわれる方式で、お互い無死満塁から
攻撃を開始し、表裏の攻防で得点の多いほうが勝利するというもの。
特別延長の１０回表、日高の攻撃はいきなり先頭打者の放った打球がレフト前に
フラフラと上がり、ライン際にポトリと落ちるタイムリー。
マウンドで唖然とする玉出エース。
待望の１点が入りさらに無死満塁で日高がぜん有利の状況。
かさにかかる日高は次打者スクイズを敢行。打球は投前の小飛球。
ピッチャーはこれを捕球するとボールは５－４と送られトリプルプレイ成立。
今度は玉出が勢いづく。
裏の攻撃、玉出先頭打者はセカンドに高いバウンドのゴロ。
バックホームは無理で１塁送球アウト。三塁ランナー生還。
ガッツポーズでベンチに戻る打者走者。
あっさりと同点だ。
一気にサヨナラのチャンスを迎えるが、ここは日高エースが後続を力でねじ伏せ、
またも１０回で決着つかず、再び特別延長イニングへ。
１１回表、日高先頭打者は右方向に痛烈なゴロを放つ。前進守備のセカンドが
これを捕球し本塁送球、フォースアウト。
さらにゲッツーを狙いキャッチャーは一塁に送球するが、２塁ランナーが３塁回
って猛然とホームに突っ込んでくるのを見たファーストが迷わずバックホーム。
本塁間一髪タッチアウトであっという間に２死。
次打者も討ち取られ、日高まさかの無得点。
１１回裏玉出の攻撃。
日高エースはさすがに気落ちもあったのか、いきなりボールが３つ先行。
何とかストライク２つ決めてきたがツースリーからの投球は内角低めにはずれ、
押し出しサヨナラ！
熱戦の結末は意外なものであった。
敗れたが日高エースの力投は見事。
また玉出のプレッシャーのかかる場面での冷静な守備もこれまた立派。
さあ、これで４強が決定。
明日は準決勝、決勝、３位決定戦の４試合が行われ、各チーム２試合を行うこと
となるが、うち１勝すれば夢の全国大会への切符を手にする。
過酷な猛暑の中での連戦は安定した投手を二枚擁するチームが有利でもある。
トン吉の各校の寸評は以下の通り。
和 泉 － 投手は質量とも◎。打撃は調子上向きで勢いあり。
立命館 － エースの奮闘が全て。打撃は中軸の奮起期待。
魚住東 － 実力安定。死角見当たらず。
玉 出 － 投打の中心であるエースに全てを託す。ミラクル再現あるか？
