Q. イエズス会の鐘が、どうして、京都の妙心寺・春光院にあるのですか。
A. 西洋式の釣り鐘で、表面に「１５７７」の西暦年と、「I H S」（Iesus Hominum Salvator・イエス 人類の救い主）のイエズス会の徽章が刻まれています。（国の重要文化財）
京の都の四条坊門通りに建てられた、南蛮寺（聖母被昇天の教会）が献堂されましたのが、1576年８月15日でしたから、この教会で使用されていたものかもしれない、と考えられています。
妙心寺の塔頭（たっちゅう）・春光院に伝わった経緯ですが、江戸の幕末の頃（嘉永７年・1854年）、それほど遠くない所にある仁和寺・龍華院から、金子（きんす）を用立てしてもらった借金の抵当に、「イスハヤという文字があるが、朝鮮伝来のもので、あやしいものではない。」という証明書を添えて、妙心寺・春光院に移されたものでした。
その古文書によりますと、この半鐘は、①朝鮮伝来のもので ②最初、薩摩国にやって来ました。③仙台の龍宝寺へ ④仁和寺・自性院へ ⑤仁和寺・般若寺へ ⑥仁和寺・龍華院へ、そして⑦妙心寺・春光院へやって来たようです。
鐘に刻まれている「 I H S 」を「イスハヤ」と読んで、「これは、朝鮮の言葉であって、決してキリシタン宗とは関係がないものである。」━━ と言っているわけです。
キリスト教大禁教の江戸時代です。すべて、事情はわかっておられたはずですが、いろんな方々の配慮の中で、この鐘は守られ伝えられて来たわけですよネ。
春光院に伝わってからも、実は、あの太平洋戦争のさ中、飛行機や大砲・軍艦などを造るために、家庭にある鍋釜までも供出するように軍から求められ、この寺にも、その要請がきました。
その時、当時の住職は、寺と直接関係のないこの鐘を供出しようかと、一時は考えられたのですが、初期キリスト教の由緒ある鐘を、地中に埋めて守ってくださり、寺の別の大事な備品を代わりに、差し出してくださったのでした。
感謝したいと思います。
