1月3日。それは2017年の仕事始めの日…だけど私は有休。この日はまだ日本にいて、

２週間ほどの日本一時帰国を終えシカゴへ戻る日。

我が家から成田空港まではバスと電車を使うと２時間半から３時間近く、家族に車で送ってもらうと早ければ１時間半、渋滞していれば３時間くらい。

日本へ戻るときには迎えはなしで、自分で実家まで戻ることも多いけれども、アメリカへ発つ際には家族みんなで送ってくれる。というわけで今年も両親と弟が成田へ見送りに来てくれました。（義妹は彼女の実家へ帰っています。うちの弟夫婦のお正月は毎年各自の実家へ帰ることになっているそうです）。

午後５時半の飛行機なので２時間前、３時半に成田到着。そこから逆算して午後１２時半に家を出ます。

渋滞もなく早く着いたので成田空港近くの公園で飛行機の離陸を見ます。父はここで飛行機撮影をしましたが、私のカメラはすでにパッキングしてあったので今回は断念。次回帰国時には是非飛行機撮影をここでしたいものです。

そして成田で家族に次の冬まで別れを告げて、ポートランド行きの飛行機に乗ります。

今回は帰りは２度の乗り継ぎ＠ポートランド＆ミネソタ。

まずは９時間飛んでオレゴン州ポートランド。ここで入国審査と税関審査を終えます。

ポートランドで入国するとアメリカ市民と永住権保持者のラインが一緒なので早くていいですねー。空港によっては永住権保持者は旅行者と一緒のラインなので長蛇の列なのです。

ポートランドで数時間待ち時間があったなら友人に空港まで来てもらってセキュリティーの外へ出て一緒にコーヒーでも飲みたいところだけれど、入国審査を終えてゲートへ行くと残りはわずか。

このわずかな時間ではミネソタへの機内で食べるための昼食をゲットするだけで精一杯。

あとはポートランドへ降り立った証拠として、ポートランダーがやる、カーペットの写真を撮ってミネソタ行きの飛行機に乗ります。

こちらはポートランドローカルなバーガービルのハンバーガー。これをランチとしてミネソタ着陸前に食べます。

飛行機は予定どおりミネソタに着陸し、今回の旅はスムーズ、後一つ飛行機に乗れば愛しの猫ズの末シカゴへ到着💞と思っていましたが、やはりありました、飛行機のトラブル。

シカゴ行きの飛行機に乗り、飛行機がプッシュバックまでされたところでパイロットからのアナウンス。

何かトラブルがあるらしくエンジニアに見てもらわないといけないのでゲートまで戻るとのこと。

せっかくプッシュバックされた飛行機はしばらくしてゲートに戻り、私たちを乗せたままエンジンを切り数十分。

運悪くこの日のミネソタの夜の気温はマイナス１５度。エンジンを切ったために暖房が無く、機内は徐々ん寒くなってくるではないですか。

３０分後ぐらいにやっとアナウンスがあり、エンジンチェックにはまだまだ時間がかかるが外気温が低いため、一度乗客はゲートに戻るようにとの指示。

ここまでくるともう飛ばなくていいからホテルくれ〜と弱音頭の中で弱音をはく私。日本から出てからすでに１８時間近く経っていて眠たくてしょうがなかったのです。

結局違う飛行機が用意され、ミネソタを出たのが午後１１時半近く。シカゴでピックアップをしてくれる友人に夜中の１時半過ぎに迎えに来てもらい、自分のベッドにたどり着いたのは午前３時ごろ。

成田から自分のベッドまで、約２４時間。長かった…

こうして我が休暇は終了。またコンピューターとにらめっこの仕事の日々が始まります。

さらば日本