ブラゼル「６番一塁」で５日１軍デビュー

新外国人クレイグ・ブラゼル内野手（２９＝米独立リーグ、セントポール・セインツ）が、５日オリックス戦で１軍デビューする。「６番一塁」での先発を翌日に控えた４日は静養。昨季は西武で４番を務めただけに、パ・リーグ球団相手の交流戦について「知っている投手と対戦できるのは、新しいことを始める上でラッキーなこと。新しい相手のビデオを見るのは大変なことだからね」と歓迎した。

　準備は完了している。実戦感覚を取り戻すため、ファームで試運転。２試合で６打数２安打２打点をマークした。前日３日の四国・九州ＩＬ選抜戦では左翼に豪快な一発をたたき込んでいる。

　昨年はオリックス戦で打率２割５分、３本塁打、１２打点。先発が予想される金子には１９打数３安打と分が悪かった。それでも和田打撃コーチは「彼はフルスイングが身上。今の打線にはそういう選手が少ないし、新しい風を入れてほしい」と豪快スイングを期待した。

　真弓監督はシンプルな要望を出した。「期待するのはホームラン。他にはない」ときっぱり。その上で「最初は下位だが、率も残せるようならクリーンアップも出てくる」と、鳥谷が復帰を狙う３番のライバルとしても期待を寄せた。