真弓采配が成功しマー君攻略

激闘を制した真弓明信監督（５５）は、ベンチ裏の会見場で「しんどかった。勝ってよかった」ともらした。無敗の右腕田中に７回まで１安打に抑えられ、借金が９に膨らむ寸前だった。勝利にたどり着いた喜びは、これまでのどの試合よりも大きかった。

　「とにかく負けていない投手に負けをつけるのは大変」と振り返った。１点差の８回に６番桧山、７番葛城、８番狩野、９番平野の４連打で３得点。下位打線の一気の攻撃で、田中を攻略した。この試合で真弓監督は開幕から３番起用していた鳥谷を１番、２番赤星、３番関本と打順を入れ替えた。鳥谷にも赤星にもバントを命じ強欲に４点目を奪いにいくほど。追加点は奪えなかったが、打線には刺激になっていた。

　真弓監督は「鳥谷が３番で苦しんでいた。１番は攻撃的な打順で思い切りいける。刺激になるかなと思ってね。今日はうまくいったので、しばらくこの形でいく」と話した。オーダー変更は、鳥谷の再生が念頭にあった。２割５分台の低打率にあえぐ鳥谷を目覚めさせようと、かつて自身も長く務めていたトップバッター起用を決めた。６回に鳥谷は田中からセンターフェンスを直撃するチーム初安打の二塁打を放った。

　２点リードの９回無死二、三塁のピンチでは、中村紀に敬遠を指示。あえて逆転サヨナラの走者を出しながら、守りやすい満塁策を指示した。「中村（紀）はタイミングがあっている打者だった。同点も逆転も一緒だから、守りやすさを考えてね」。リスクは承知の上で打線でも最後の守りでも、積極的に動く策が功を奏した。