降臨-10-

『「リク魔人」の妄想宝物庫 』のseiさんよりお預かりした、罠お題です。

長らくお待たせしてしまい、申し訳ありません…。

魔人さんの書かれた一話の続きを、書いて行きたいと思います～

『蓮キョ』以外の要素が含まれます。

苦手な方は、ご注意ください

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羽虫の様にキョーコに群がる、キャスターたち。

相手の男にも同じように群がっているが、向こうにはマネージャーと言う守りがいた。

けれどキョーコには、誰もいない。

「キョーコさん、あの記事は本当なんですか!?」

「一体どうなってるんですか!?」

売出し中の女優の、初スキャンダル。

どのマスコミも特ダネとして扱っていた。

他にネタがなかったのも、有るのだけれど。

肩を縮こまらせて、もみくちゃになるキョーコの姿がモニタに移っていた。

『事務所サイドから出されたコメントには、『仲のいい友人として、お付き合いさせてもらっている関係です』と発表がありましたが…。どんなふうに、仲のいいお友達なんでしょうね？　それに京子さんはまだ高校生ですから。こんな深夜に、連れ回すなんて…。『ただの』お友達じゃないことは明白ですよね。ねぇ、そう思いませんか？』

スーツを着た司会者がコメンテーターに水を向けると、したり顔で口を開いた。

そのたるんだ顔から言葉が発せられるのを待たず、蓮はテレビの電源を落とした。

「………」

何の感情もみせない表情で、傍らに置いてあった携帯を手に取り操る。

呼び出した番号は、『最上』

何度かけても繋がらない、その番号に呼びかけることを止めない。

時間があれば電話をかけて、留守電にメッセージをのこす。

沢山吹き込んでも、還って来たことはないけれど…。

それでも。

「もしもし…」

今どこにいるのか。

ちゃんと寝起きで来ているのか。

辛いことはないか。

かけたい言葉は沢山ある。

けれど、口からは何一つ溢れることはなかった。

「…今度、会いたい…」

何とか絞り出したその言葉も、きちんと吹き込めたかどうかわからない。

本当は駆けつけたい。

誰よりも、問質したい。

なにより、何であんな男を選んだのか聞きたいし、あの男に『ネクタイ』を贈ったのか、聞きだしたい。

「くそ････」

携帯を閉じて、自身の膝に頭を埋めた。

身動きが取れない自分に、いらいらする。

頼ってくれないキョーコに、いらいらする。

理性ではわかっているのだ。

報道陣が飛び交っているキョーコの周りに自分が行っても、何も良い事はないと。

スキャンダルの種を植え付けるだけだと。

キョーコの方も、それが分かっているから蓮には頼ってこないのだろう。

…そうだと、思いたい。

「…避けられてるなんて…、思いたくない…」

膝から頭を上げて、くすんだ天井を見つめる。

ぐるぐると思考の渦に嵌り込んだ蓮は、どんどんマイナスな方へ傾いて行く。

「やっぱり、嫌われたのか…？」

最後にあった夜の、キョーコの涙。

気配すらつかめない現状。

それらが入り混じって、蓮の心に焦燥感を産む。

焦れば焦るほど、足は動きだしそうになる。

形振り構わず走り出して、捕まえて。

張り巡らされたバリケードを、壊して回りたい。

「せめて…、隣に帰ってきてほしい…」

気が付けばいつも近い位置にあった、キョーコの気配。

それがないことが、たまらなく堪える。

重苦しいため息を天井にぶつけた時、ノックの音が響いた。

撮影の順番待ちだったため呼びに来たのかと、何とか気持ちを入れ替えて扉を開けた。

けれどそこに立っていたのは、時間に追われて焦っているスタッフではなくて…。

「琴南さん…」

キョーコの親友である、女性だった。

少し硬い表情で、いいですか？　と問うてきた彼女。

断る理由なんて、何処にもない。

楽屋に招き入れ、席を進めると躊躇うことなく腰を落とした。

その所作の端々に、苛立ちが見て取れる。

「単刀直入にお聞きします。敦賀さんは、キョーコの事が好きですか？」

あまりにも唐突なその質問に、蓮は面食らってしまった。

からかっているのかとも思ったが、彼女の目は真剣だった。

射抜くようなそれに、気圧されて思わず居住まいを正して。

「好きだよ。好きじゃなきゃ、追いかけたりしない」

馬鹿正直に、何も包み隠さず答える。

すると、鋭い針の様だった彼女の視線は緩んで…。

「であれば、これをお渡ししておきます」

バッグの中から一枚の紙を取り出した。

そこに記されていたのは、会社が社宅として借り上げてる住宅のもの。

「社長が陣頭指揮を執ってくださってるので、まだ嗅ぎつけられていません。変な方向へ歩いてるあの子を、引き戻せるのは敦賀さん、あなたなんです」

「変な方向…？」

「貴女の傍に居るために、恋人を作らなきゃいけないんだって。あの子思いつめてました。そう思い込んだのも、貴方が原因ですよね？　その変な思い込みから、開放してあげてください」

蘇るのは、キョーコの涙と。

悲しげな言動。

そこまで思い込ませてしまったのが、自分だと思うと…。

「…本当に…すまない…」

「謝るのは私にじゃありません。慣れないことをして、傷ついてるあの子に。誠意を見せてください」

「あぁ。もう、大丈夫だから」

「そうであることを、期待してます、では。私も撮影があるので、これで失礼しますね」

そういうと奏江は来た時と同じく、迷いのない足取りで歩き去って行った。

その背中に見とれていたら、入れ違いに社が帰って来た。

「お客さん来てたのか？」

「えぇ…。背中を、押されました」

その言葉と、表情で伝わるものがあったのか…。

社は何も言わずに、撮影が始まると伝えてきた。

(…もう、迷わないから。君の手を引けるよう、頑張るから。待ってて…)

揺らがない瞳の先に見える未来は、一つしかない。

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