アメンバー様50人突破記念リクエスト
第一弾はケロちゃんさまよりリクエスト
『クリスマス』もの。
メガネ哀愁の続きです
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祝日のフロアは寒々しく、やたらと音が響く。
しんと静まり返った、職場に籠められているのは蓮とその上司の二人
(こんなはずじゃなかったのに…)
パソコンに向かい、込み上げる遣る瀬無さをぶつけるように荒々しくキーボードを繰る。
(なんでこんな日に…)
ちらっと視線を巡らせて、上司を伺えば。
顔色一つ変えることなく、書類に向き合う彼女の姿。
メガネに阻まれて、その表情は上手くうかがえない。
(よく考えれば、うまい話落ちてるわけないんだよな…)
心の底でため息をつき、再びパソコンに向き合う。
今日はクリスマスイブな土曜日。
世界中が浮かれるこの祝祭に、なんで仕事場で上司と二人っきりで仕事をしているのか…。
答えは簡単
『誘われたから』
ただそれだけ。
(期待するだろう…ふつうは…)
前々日に、上司から言われた言葉
『土曜日、空いてたら敦賀君の体借りたいんだけど？』
思わせぶりな口調と、指定された日付はキョーコに片恋を寄せる蓮に期待を抱かせるには十分だった。
体だけの関係はむなしく、いらだちが募る。
けれど、その関係を崩すのも怖い。
じりじりとじれていた蓮は、今日の誘いに淡い期待を抱きうきうきととっておきのスーツを引っ張り出し、いそいそと待ち合わせ場所に来てみれば、ビジネススーツに身を包んだキョーコの姿。
隙のない服装と、きりりとしたメガネに付け入る隙は微塵もない
『仕事、手伝ってほしいの』
つれない言葉に、肩を落とす間もなく引っ張り込まれたのは、見間違いようのない自分の職場で。
『この書類とこっちのクライアント情報、まとめておいて』
どっさりと渡されたのは、書類の山、山山。
渡した本人は、さらなる仕事の山を切り崩すため自分のデスクについている。
(クリスマスイブだぞ？ もっとこう……)
『鋼鉄の女』キョーコに甘い期待を抱いた自分が悪いのか？
(いいや、悪くないはず。せっかく一張羅出してきたのに…)
念のため、予約したホテルのディナーも無駄になりそうだ。
(………いつものように、デスクの上ってのも悪くないんだけどね。たまには、違う場所でも楽しみたかったのに…)
もよもよと邪な思いを膨らませなんとか、『恋人』っぽいクリスマスを過ごそうと脳内で画策する。
「敦賀君? 終わったの?」
妄想にかまけて、手が止まっていたのを聞きとがめたのかキョーコから声が飛ぶ。
「あと少しで終わります」
「そう。……まだ、頼める？ この後………予定あるのかしら？」
昼過ぎに待ち合わせをして、引きずり込まれてから4時間ほど経過していた。
(予定を立てたいと思ってた人は、いますけどね)
「いえ、特には」
「……………本当、に？」
珍しくためらう口調の上司。こんなに歯切れの悪い彼女は初めて見る
「ええ。今俺、付き合ってる人いませんから。知ってるでしょう？」
多分に含みを持たせて、言えば脅えたように顔をそらすキョーコ
「………………そんなの、しらない、わ」
「そうかな？ キョーコの相手するの、大変なんだから」
いっつも吸い尽くされて、大変なんだよ？
うろたえる上司が、かわいくて、少し憎たらしくて、追い詰める。
「キョーコこそ、俺一人じゃ足りないよね？」
にやり、色悪に笑えば
「そんな、のっ!!」
耳まで真っ赤にした彼女が、視線をそらす
(これじゃいつものやり取りと変わらないじゃないか……)
追い詰めて、体の関係だけを追求する。
いつもの二人の関係
それから脱却したかったのに…
せめて、他人から見られたときに『恋人』のように見えるくらいには、ステージアップしたかったのに
(うまくいかないな…)
こっそりため息を落とすのは、今日でいったい何回目か。
儘ならないのが人生の常とはいえ、ここまで行くと悲しすぎる。
「………………………………敦賀君こそ、私なんかじゃ物足りないんじゃない？」
「え？」
つぶやかれた言葉は小さすぎて、聞き取れないほど。思わず問い返せば、
「若い子の方がいいでしょ？ 敦賀君、引く手あまたじゃない」
きつく睨みつけてくる瞳の端が歪んでいるのは、メガネの所為かそれとも…
「引く手数多って…」
「私、知ってるわ。今日、いろんな女の子に誘われてたの。私が呼ばなければ、さぞ楽しい思いができたんでしょうね」
「は？」
確かに誘われていたが、すべて断ったしそもそも行くつもりもサラサラなかった
苦々しく吐き捨てられる言葉の数々は、身に覚えがなく…
あっけにとられている連を見て、キョーコは失敗したと言わんばかりに言葉を飲み込み、話を切り上げ蓮に背を向けた。
「呼び出してごめんなさい。今日はもういいから」
(………ひょっとして…)
「キョーコ…」
(これって…嫉妬？)
「変なこと言ってごめんなさい。お疲れ様、また来週よろしくね」
(チャンス、だよな？)
今まで見たことのない、キョーコの欠片。
今、これを逃せば、次は捕まえられない気がした。
「キョーコ、こっちみて」
向けられた背中に、優しく声をかける。
振り向くことのない背中にひそやかに近づいて、スーツに包まれた痩躯を己の腕の中にとらえる。
「確かに、たくさん誘いを受けたけど全部断ったよ」
囁けば、腕の中の体が小さく震えた。
「キョーコ以外の人と、クリスマスを過ごすつもりはなかったし」
「うそ」
ようやく帰ってきた返答は、薄くかすれていた
「本当。あの日、キョーコが声をかけなかったら俺が誘うつもりだったし」
「……うそ」
「本当。その証拠、これから見に行こうか？」
寄せた肩は、細く頼りない。
「俺は、ずっと待ってたんだ。キョーコがこっちを見てくれるのを」
「…………見てたわ。ずっと」
「そのメガネが邪魔で、よくわからないんだ」
スーツを脱いでもらい、『上司・キョーコ』から『恋人・キョーコ』に変わってもらおう。
「キョーコのために、ホテルをとってあるんだ。たまには違う場所で、君を見てみたい」
甘く掠れさせた声は、キョーコの鎧を剥ぐには十分で
「………こんなおばさんでいいの？」
「キョーコが、いいんだよ」
「ありがとう……」
きらめくツリーの美しい夜に。
蓮の願いどおり、二人の関係は小さくも大きな一歩を踏み出した
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ケロちゃん様のリクエストに応えられてるか、微妙なところでございます。
石を投げられないか、びくびくでございます。
桃色部分はまた別途、限定でUPしたいと思います。
ケロちゃん様、リクエストありがとうございました♪
↑お気に召しましたら、ぽちっとｗｗ