数年前から、マレーシアの国際コミセールに、子どもたちを連れてアジアのレースに参戦したら良い、と勧められていました。特に、タイの国際レースは、お祭りのような雰囲気で楽しめるはず、と。屋台や出店があったり、チアリーディングやダンスコンペなど、日本のレースとは雰囲気が違うよ、と。
タイならば、欧米よりも航空券、滞在費もずっと安くすみ、時差もあまりないし、食事も美味しい。だから、ずっと行きたいと思ってはいたのだけど、なかなか機会を作れないでいました。
そんな中、私のコミセールの師匠が、8月のタイ国際レースで来ると知り、東京オリンピック前に色々と経験を積むためにもコミセールボランティアとして参加することにしました。
パパと子どもたちは世界選手権から帰国して１週間後ということもあり、今回は私一人で。
今回の会場は、スワナムンプール空港から約2時間のChon BuriにあるBang Lamung BMXトラック。有名なビーチリゾートのパタヤからも30分程度のところで、オフィシャルホテルもパタヤのビーチサイドでした。
これだけでなんだかウキウキします
今回は、UCIの国際レースが金曜日と日曜日に開催され、間の土曜日には、全タイ選手権が開催されました。
BMXトラックには観客席もあり、広々としています。
コースもかなり長いように感じます。350mと掲載されていますが、コーナーも広いので、大回りしたら400mを超えるんじゃないかしら。。。
公式練習前のコースチェック。
スタートヒルから周囲を見渡すと。。。。木々以外何も見えません。まさに、middle of no whear.
ライダーが参加する国の国旗が設置されています。国際レースという雰囲気が伝わってきます。
タイにおいて国王は絶対で、ここでも大きな写真が飾ってありました。
公式練習を終えた後の夕刻には、オフィシャルホテルでのチームマネジャーミーティング。
会場はなんだか記者会見のようです。パネルも作成されてあり、豪華！
翌日にはレース開始！
このレースには軍隊の強力なサポートがあり、警備だけでなく、様々なところに軍隊が携わっていました。開会式にも。先頭にはセーラー服の軍人さんです。
初日にはあまりなかったけど、最終日になる頃には会場の外には何十軒かのブースも設置されていました。ドリンク、スナック、おもちゃ、などなど。
会場外では、音楽のライブやダンスなどのステージもありました。
国際レースには、各地域ごとに応援のコンテストもあるようで、それぞれが同じ衣装を身につけたりして、応援合戦を繰り広げていました。
チアリーダーがいる、と聞いていたから、てっきり若い女性の軍団を想像していたのだけど、保護者でしたね(^◇^;)
そのチアリーダーたちが、レースで大音声で応援します。
しかも、流れているBGMも、お祭りのようなもので、ここでも文化的な違いの面白さを感じられました。
チャンピオンシップクラスの表彰式では、国旗掲揚も。
オリンピックのようです！
全タイ選手権と日曜日の国際レースでは、ライブ中継もあり、世界選手権の決勝のように一人一人のライダーのクローズアップショットがあったり、もうとにかく豪華。
ただ、黒い雨雲が迫ってきていたので、審判員長だった私は、時間短縮のために途中からライダーコールを飛ばしてもらうことにしました。。。
最終日の国際レースでは、優勝した子どもたちや家族に対しても、ゴールエリアでキャスターからの勝利者インタビューまであり、驚きました。
日本を含め、海外からレースに参加する上での留意点としては、
- スタッフは基本タイ語しか話せないため、ステージングに遅れないように余裕をもってエリアに移動するということ。
- 練習やレース開始時刻が早い。７時半から公式練習が始まったりするので要注意。
- そして、スコールなど天候の影響もあり、頻繁にスケジュールが変更されるため、こまめにチェックすること。
- チャレンジクラスのシーディングはスクランブル方式を採用しているので、日本とは異なること
- リザルトが間違って記載されていることがあるため、必ず確認し、必要ならば抗議（プロテスト）すること。 （BMXのルールでは、リザルト以外に抗議はできません）
だと感じました。
スタッフもライダーもみんな温かいし、優しいし、お祭りな雰囲気は楽しいし、屋台の食事も美味しいし、いつか我が子たちも連れてきたいな、と思っています。
今回のオフィシャルホテルは、先述の通りビーチリゾート。
レースの後には、水上マーケットに行ったり。
行列ができていたタコ焼きのお店。タコ、大きい！！！食べたかったけど、時間かかるので諦めました。
ホテルから徒歩圏内にはナイトマーケットがあって、夕食をそこで取ったり
好きな魚介を選ぶと、その場で焼いてくれます。
新鮮な果物のジューススタンド。好きな組み合わせを選ぶと、その場でジュースにしてくれます。もう美味しいのなんのって！
ホテルからの眺め。朝6時過ぎに出ていたので、日の出前でした。徒歩３分でビーチ。
夜だけビーチの散歩もできました。
そして、毎晩のようにマッサージ(≧∀≦)
1時間のフットマッサージで、700円くらい。
オイルマッサージでも、1000円程度です。
仲間と毎日通いました(^^)
ホテルでの朝食。名前も知らない、見たこともないタイのローカルフードをたくさんいただきました。美味しい（＾◇＾）タイ料理大好き💕
あ、マンゴーは、ホテル前にくる屋台で買ったものです。
マンゴー１つで100円ほど。
もう美味しくて美味しくて、毎日買って食べていました。
一日１マンゴー。
あとは、会場ではランプータンやランサーなど、南国のフルーツもたくさんいただきました。
文化や風習の違いがレース運営でも感じられ、戸惑いも多くあったけど、それが逆に新鮮でもあり、多くを学べました。
今回はボランティアだったので飛行機代を自分で支払ってきましたが、それ以上の価値があると感じたほどの経験を積めて、心から良かったと思っています。
またタイで執務にあたってみたいです。
