On the way to enter the public bathhouse,foreign guests
http://youtu.be/fMnb56OLnek
紹介された動画のお風呂屋さんの湯船が赤茶色なのは、地下水が鉱泉だからです。東京周辺では、深い井戸だと鉱泉に当るのです。
汚れた湯ではありません。初めての地方からのお客さんは驚かれます。
湯屋（ゆや）の思い出
さて・・・思い出です。
下町の家は東京大空襲で焼失しましたが、首都圏にあった風呂屋（一般公衆浴場）は残りました。
大正時代の古い建物です。
小学生の夏休み中は、お盆で帰省する住み込み従業員の代わりに手伝わされました。
廃材と石炭が燃料です。まだ重油バーナーの普及前の戦前からのやり方。
釜入れ用に切断する作業は難儀な事でしたので、帰省前、大量に広い敷地に材木を山積みしてくれました。火力が強い石炭は、値段が高いので、お客さんが立て込んだ時しか燃やしません。
子供でしたので、山積みの材木は遊ぶのには宝の山でしたね。
コンクリート造りの釜場（2間Ｘ2間）までは、リヤカーに積んで運びました。
石炭置き場は釜場の外で、取り入れ口と連結していました。石炭は重いので、蒸気機関車が石炭車から取り込むような仕組みと同じです。
高学年になるまでは、祖父が最初の火入れをしました。
オガクズと新聞紙で火をおこし、小さな材木をくべます。火が盛んになったら太い材木を次々と放り込みます。
湯槽の温度計が高温（60度）になると、私の役目です。材木を補給していくのですが、煙突が低かった頃は灰を掻き出しながらの作業。
高いコンクリート製の煙突に替えてからは、多くの灰は煙道を通って灰溜めに集まるので少なくなりました。
湯槽の上は10cm程の分厚い板で冬場は暖かい。寝転びながら本を読んでいました。
時々、温度計の赤い目盛りをチェックしていますが、本に夢中で忘れてしまいます。
気づくと慌てて、釜場へダッシュです。
熱い風呂好きの年寄りのお客さんに、「ぬるいぞ～」と叱られる。（＾＾；
突発な事もあります。
気持ちよくなった赤ちゃんが、ウンチをしたのです。
お客さんからの苦情ですぐならば、水栓を全開して湯船を溢れさして流しますが、その間女湯の入場は待ってもらいます。
最悪、湯船内の掃除と消毒です。男湯の洗い湯は水になります。（男の人たちは穏やかに笑っていました）
湯槽からお湯を流すので、火力の強い石炭と薪を放り込みます。湯船が半分ほど溜まれば入れますが、臭いは残りました。
哀しい事もありました。
店を開ける前、様々な事情の方が裏口から来ます。
警察官に伴われた娘さんもいます。嗚咽していました・・・。
恥ずかしい思い出もあります。
祖父の厳命で、
女衆の休憩の時、湯銭を頂く番台をやらされました。
（さすがに2年生になる頃は逃げましたね）
★基地の米兵は、断っていました。
＊その２へ続く予定です。