クラクフから公共バスを利用し 30分ほど移動した郊外にある
ヴィエリチカ岩塩抗
1978年 ユネスコ世界遺産の第一号として採択された場は
世界で12件。
そのうち 1件が クラクフ市の旧市街地区。
そして もう1件が この ヴィエリチカ岩塩抗とのこと。
(ポーランド恐るべし!)
このヴィエリチカ岩塩抗 創業は1044年。
廃抗になっていない岩塩抗では世界最古であり、
深さ 地下327m、全長300㌔にも及ぶそうな。
現在は坑内で洪水の危険性があることから商業採掘は中止されており、
補強工事がなされた観光者向け3.5㌔mのみ営業されている。
年間の訪問者数は 100万人超といわれ ポーランドの主な観光地の1つ。
我々は英語ツアーに申し込み
約40名の仲間と共に いざ 地底の国へ出発!
いきなり 数百段の階段を歩行で降りる。
入場前に取り立てて注意を受けなかった(はずだ)のだが
この階段が 想像以上の曲者だった。
ぐるぐるぐるぐる・・・ぐるぐるぐるぐる・・・
目が回る速さで 地下へと下りてゆく・・が
なかなか終わりが来ない。
連日 観光客を案内しているガイドの健脚に比べ
初めて訪問する我々は ついていくのがやっと・・・。
最初は嬉々と声を上げていた集団も
気づけば その声は ヒィヒィ・・・・と悲鳴に近い声に変化。
その声も次第に 息遣いだけに変化する。
声さえ上げるエネルギーが消耗していくのだ。
様々な国で 教会の鐘楼等
階段の昇降を繰り返してきた私だが
この下りのみ・・・の階段には心底参る・・・。
※ 足腰に不安のある人、幼い子供連れは 受付にて見学方法を相談することを強く薦める!
帰国後調べたところ この階段は378段。
だが らせん状で 目が回るせいか?
その段数以上の疲労と共に
私たちは ようやく観光コースのスタート地点にたどりつく・・が すでに疲労はピークか!?(笑)
階段での下降は一旦 ここで終了したものの 引き続き緩やかな下降をしつつ
見学が開始される・・。
人形による 岩塩採掘方法の再現・・・
そして 目を引くのが
抗夫たちによって作られた
様々な彫刻の展示群・・・。
殺風景な坑道を 地上のぬくもりある「生活」を地下にも再現しよう・・・とする
意識の表れだったそうな・・・。
聖書の一節、 ポーランドに伝えられる物語・・・の再現。
日光の到達せぬ 過酷な作業場へつくられた これらの彫刻の担った役割は
決して小さくなかったのだろうな・・・と推察する。
そして 1番の見所が
やはり抗夫達によってつくられた
地下の礼拝堂。
意識の表れだったそうな・・・。
聖書の一節、 ポーランドに伝えられる物語・・・の再現。
日光の到達せぬ 過酷な作業場へつくられた これらの彫刻の担った役割は
決して小さくなかったのだろうな・・・と推察する。
そして 1番の見所が
やはり抗夫達によってつくられた
地下の礼拝堂。
全てが 岩塩でつくられている・・・という点も
名もなき抗夫達に依るものである・・という点も 驚きを隠せない。
この見事なシャンデリアも
イエス・キリストの御像も
無論 岩塩製である。
無論 岩塩製である。
そんな礼拝堂に据えられた 聖母子像の表情は
たおやかさ・・のみならず
1本芯の強さを感じるものだった。
多くの国を訪れ
様々な教会を見続けてきた私は
文化や歴史を背景に
人々が求める 聖母の顔には差異があると
感じているが
この 芯の強さを感じる聖母子像は
過酷な歴史を繰り返してきたポーランドを象徴するような表情だな・・と
感じ入った。
そして 過酷な作業の合間に
これほどまでの
荘厳な礼拝堂をつくりあげたことは
人々の信仰心の強さの表れである思うと
畏怖の念を感じずにはいられない。
しばし 聖母のその強いまなざしに見入った。
もう1つの見所は
坑道を補強する木組・・・・。
その壮大さと 人々の手による作業工程を思い
眩暈を覚えた。
・・・・約2時間の見学行程を終え
再び我々は地上へと戻る・・・。
帰路は まさか 階段か!?と
戦々恐々としていたが
幸いエレベーターで昇るとのこと。
この写真でお分かりになるだろうか?
このエレベーターは 3階層になっており
一度に大勢を運ぶことが可能だ。
日本のラッシュアワーを彷彿とするほど
ギュウギュウに詰められた内部で
ほんの一瞬だけ 抗夫になったような気分が味わえる。
見かけと違い
「超」高速のエレベーターに
ここで最後の驚きを覚え
私たちの 岩塩抗見学は終了したのであった・・。
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