毎日新聞 2010年4月30日
◇ＮＰＯと寺院連携
６５歳以上の入居者が６割を占める新宿区の大規模都営団地「戸山団地」で、地元ＮＰＯが４月から寺院と連携して高齢者の悩みを聞く活動を始めた。戸山団地は高齢者世帯の半数が１人暮らし。近所付き合いが少なく１人で悩みを抱える人も多く、よろず相談の経験を持つ僧侶が気軽な話し相手になることで、孤独死や自殺をなくすのが狙いだ。
ＮＰＯは「人と人をつなぐ会」（本庄有由理事長）。約２３００世帯、約２８００人が暮らす戸山団地では０６年以降、約５０人が孤独死したとされ、住民間の交流を活性化することで孤独死ゼロを目指そうと団地住民らが０７年に設立した。
焼き芋大会などのイベントを通じ交流を図るほか、携帯電話や自宅に備え付けた機器のボタンを押せばコールセンターの職員が病院の手配や生活相談に乗るサービスの普及を進めてきた。
コールセンターには「将来のことを考えると眠れない」といった悩みや「自分の葬式は誰が挙げてくれるのか」といった相談が増え、センターでは対応しきれない内容も多かった。このため、同会が人生相談に応じてくれる機関を探したところ、真宗高田派の専修寺関東別院（大田区）が「多様な相談に乗るという寺本来の役割を果たしたい」と引き受けてくれたという。
話を聞くのは、１０年程度の相談経験を持つ僧侶８人。センターを通じて希望を伝えれば、午前９時から午後７時まで電話で悩みを聞く。専修寺の山中俊之輪番は「自分の行く末を案じる人は多い。相談を通じて精神的な救済をしたい」と話している。【馬場直子】