朝日 社説
新型の豚インフルエンザの流行がいよいよ本格化し始めた。
全国の医療機関から報告された１週間の患者数の平均が先々週は１２．９２人になり、「注意報」の基準１０人を初めて超えた。前週からほぼ倍増である。
北海道で３８．９６人と「警報」の基準である３０人を超えた。愛知、福岡、神奈川でも２０人を超え、沖縄、東京、大阪など都市圏を中心に広がっている。
今年初めの季節性インフルエンザのピークは約３８人、昨年は約１８人だった。同じような規模になりつつある。さらに拡大しても不思議はない。厚生労働省や自治体、医療機関は、対応を急ぐ必要がある。
ワクチン接種も始まった。だが、最優先の医療従事者を対象に、予定通り昨日から始めたのは２３府県だ。最も遅い東京都は来週になる。すみやかに接種態勢を整えてほしい。
子どもへの接種は１２月からの予定だが、患者の急増と重なると医療現場が混乱しかねない。あらかじめ、対応策を考えておく必要もあるだろう。
接種の順番などについて問い合わせが殺到して、医療機関の大きな負担になっている例も少なくない。副反応を心配する人もいる。厚労省や自治体は、ワクチンの有効性と限界なども含めて、できるだけ丁寧に接種にかかわる情報を提供すべきだ。
厚労省は、専門家会議の合意に基づき、接種回数を１回とすることを検討中だ。１回ですめば大勢が受けられる。有効性を確かめて決めてほしい。
もっとも、ワクチンで感染が完全に防げるわけではないし、免疫ができるには時間がかかる。さまざまな対策を総合的に進めることが欠かせない。
とりわけ気がかりなのは、子どもの重症例が目立つことだ。入院患者の大半は中学生以下で、５～９歳が４割を占める。脳症になったり呼吸機能が落ちたりして、急速に悪化しやすい。
子どもの患者が急増した北海道では、医療機関がパンク状態になり、外で何時間も待つ例もあった。医療機関は連携して、重症患者を診る態勢を整えておく必要がある。
医療機関をマヒさせないためには、流行を分散させることが大切だ。それには、私たち一人ひとりの行動がかぎを握る。手洗いで予防し、感染したら外出を控え、せきエチケットを徹底して人にうつさないようにしたい。
不要不急の受診は控え、まず電話してから受診するなど、受診者のマナーも忘れないようにしたい。
学級閉鎖などが広がっている地域もある。学校や地域で催しが多い季節である。場合によって行事の中止という判断もあるだろうが、過剰に反応せず平静な社会生活の維持を考えたい。
正確な知識と入念な準備で、流行を賢く乗り切ろう。