今年のクリスマス休暇はタイのパタヤで過ごす事に。羽田を深夜に出てスワンナプーム空港から車で２時間ほど。10月にプミポン王が逝去したことで、至る所に写真と祭壇があり、黒服の人や喪章を付けている人も多く、いつもとはちょっと異なるリゾートクリスマスである。

タイランド湾を望むリゾートホテル
今年の４月にシェラトンからリブランドしたインターコンチネンタル・パタヤリゾートに宿泊。中心部から離れた山の斜面に建つホテルならではのロケーションで、高低差を活かしながらの客室は宿泊したビルディングのガーデンビューやオーシャン、プールテラスにヴィラ、パビリオンタイプがあり、豊かな緑に囲まれた落ち着いた雰囲気と青い空、人口の白砂ビーチや形状の異なる３つの変型プール、眺めの良いレストランにALL FREE wifiなど、どこにいてもリゾート感を楽しむことができる素敵なホテルだった。

新旧のパタヤビーチ
ホテルから車に乗り約10分ぐらいでパタヤの中心部に。新旧の建物が入り交じり人出も多く、その中心になるのがセントラルフェスティバル・パタヤ。上層階にはヒルトンがあり、中に入ってしまえば都会的で洗練されたショッピングモールやスーパー等がありとても便利。クリスマスセールということで、「AX」や「DeFry01」で買い物したり、G階にあるフードコートには３回も通ってしまった。歓楽街のウォーキングストリートもゴーゴーバーやバービア、ディスコなどには興味がなく、メインの通りを1本曲がれば、蛤姫大浴場や呼び込みもあり、年老いた西洋人と安価なホテルを目にすると気分も悪くなり早々に退散することに。
ホテル近くの高台から見渡せるマリーナや灯台付近は人も少なく、そこから10分ほどでパタヤビーチ付近にも行けるのは意外だった。

魅惑のフードコート
ホテルでの朝食はタイ料理というよりは洋食や中華が中心で、特別なメニューはないものの、その日ごとのメニューやTWGのティーサービスも有り、眺めのいい景色を見ながらの朝食は日常を忘れさせてくれる時間であった。
街中にはレストランよりもマッサージ店やビアバーなどが多く、一番利用したのがセントラルフェスティバル・パタヤの地下にあるフードパーク。ここは先に料金をカードチャージして、最後に残金を返金してもらうシステムで、ライブキッチンで提供してくれる料理はどれも安くて美味しくて大満足。カオマンガイ、パパイヤサラダ、フライドライス、ワンタンヌードル、アップルパイなどなど、どれも美味しかった。方や景色が良くて人気だというロイヤルガーデンプラザのフードコートは、購入したものをカードにまとめていくシステムで後払い。景色はいいけど料金も料理の見た目も観光客相手で即退散。唯一行ったレストランは人気の中華「リンキー」。メニューが豊富でどれを頼んで美味しかった。24時間営業というのにはビックリ。

RETARN TO THE PATTAYA
体調が万全でなかったのに加え、アクシデント有りの旅行だったが、インターコンチネンタルはとても良かったので、機会があれば…

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