留学時代に暮らしたイギリス南東部の街へ、当時お世話になった家族に会うため、１２年ぶりに行ってきました。そのお宅には、１週間ほど滞在したのですが、そのうち２日間、１泊でCanterbury（カンタベリー）という街を訪れました。

今日は、カンタベリーへのショート・トリップの様子をお伝えしますね。

写真がたくさんで、見ごたえあります＾＾

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イギリスは、コーチと呼ばれる長距離バスが発達していて料金も手頃ですが、この街からカンタベリーまでは、列車で行くのが便利。途中１回乗り換えて、２時間ちょっとの列車の旅です。

カンタベリーへ出発の朝は、Helenの運転する車で、駅まで送ってもらいました。

「気をつけてね。楽しんでいらっしゃいね」

と、運転席から手をぎゅっと握ってくれたHelen。

こういうひとつひとつの言動が「お母さん」なんだよな～。

駅に着くと、目的地までのキップを買います。

キップの自動券売機もあるけれど、私は窓口で購入。

目的地を告げると、片道か往復か聞かれます。往復でキップを購入すると、割引になるんです。日本にはないシステムですよね！？お得感あります（笑）。

ざわざわ賑わう駅の改札…

さ～て私が乗る列車は？と、キョロキョロしていたら、列車が見つからない…。

ハテ？と思っていると、なにやら、うるさいアナウンス。よく聞いてみたら、乗る予定の列車は、線路故障のためキャンセルされたと言っています。

近くの駅員を捕まえて聞いたら「次の列車に乗って。１時間後ね」とのこと。

んも～。１時間に１本しかない路線、次の列車まで待ったら１時間よ！？

あ～時間がもったいない！と、プリプリしながらも、これも旅の醍醐味かぁ～と思い直す。

コーヒーを飲みながら待つこと１時間。

やっと列車に乗れる！と喜んだのもつかの間、またまた運行はキャンセルになり、さらに、今日は復旧の見通しが立たないというアナウンス。

ど～すんのさ！？と思っていたら、「この方面に行きたい人は、○○行きに乗って、そこで乗り換えてください」という代替案も聞こえてきた。

仕方ない…。遠回りだけど、そうするしかないか…。

げんなりしながら列車に乗り込みます。

でも、列車に乗り席に着くと、やっぱりテンションはあがってきました。

しかも、この日はイギリスに来て初めての晴れ。

動き出した車窓からの眺めも楽しい♪

４５分ほど電車に揺られていると、イーストボーン駅に到着。

ここで、電車を乗り換えます。

故障トラブルがなければ、ここに降り立つ事はなかった…（笑）。

そういえば、過去に,一度だけイーストボーンには来たことがあったっけ。

再び電車に乗り、揺られること１時間半ほど…

アッシュフォード・インターナショナル駅。

駅名の「インターナショナル」にもあるように、ここは、ヨーロッパの主要都市を結ぶ高速列車、ユーロスターが乗り入れしています。

１２年前、私が日本に帰国した直後、イギリスとフランスを結ぶユーロトンネルが開通したんだったな～と、ふと懐かしい気持ちに。

で、またここで乗り換え（笑）。

でも、ここからすぐ。頑張れ、私（笑）。

アッシュフォード・インターナショナルから約１５分ほど、やっと目的地であるカンタベリーに到着！

その日、宿泊予定のホテルに荷物を置いた時点で午後２時半…。

ゆっくり観光する時間も、あまりない。

とりあえず、おなかすいたので腹ごしらえ♪

あまり迷うこともなく、目に付いたカフェに入りました。

頼んだのは、バーベキュー・チキンのサラダ、みたいな名前だったかな？

串刺しのチキンが乗った、野菜たっぷりのサラダ。レモンをギュ～っと搾って、軽く塩・胡椒をふっていただきました。

サッパリしてて美味しい～♪

サラダとはいえ、これだけで満腹。

満腹になると、まずはカンタベリー大聖堂へ。

カンタベリーは、イギリス国教会の聖地であり、巡礼地として古くから繁栄してきた街として知られています。

長い困難な歴史を生き抜いた大聖堂は、威風堂々…。

ほぇ～…と思わず声が出ます。

中に入ると、ステンドグラスも素晴らしい。

広い聖歌隊席。

大聖堂内の写真撮影は、原則として禁止されていますが、個人での撮影であれば、２￡（約４２０円）支払えば写真許可証がもらえます。

せっかくなので、許可証をもらって撮影しました。

カンタベリーのもうひとつの見所、セント･アウグスティヌス修道院跡。

ここは、翌朝に訪れました。

セント･アウグスティヌス修道院、かつては栄華を誇ったこの場所は、現在廃墟になっています。

興味深いけど、入場料が決して安くなかったのに、ふ～ん…と言った感じでした。

修道院跡、って、ほんとに『跡』なんだもん。

廃墟を見ても、ちょっとつまんないですよねぇ。（笑）。

カンタベリーは、名前が知られているけれど、とても小さなこじんまりとした街。一方で、観光地化が進み、メインストリートは各国からの観光客で賑わい、ショッピングもたっぷり楽しめます。

朝の列車トラブルによって、本当に駆け足でめぐることになってしまったカンタベリー。

なんだか疲れたな～と、思いながら、ふとのぞいた小川のほとり。まるで時間が止まったかのよう…。

こんな景色にほっとして、癒されました。

Canterbury ～カンタベリー～

Canterbury　～カンタベリー～