　Grand Funk Railroad（以下GFR)のアルバムはTodd RundgrenがProduceした『We're an American Band』、『Shinin' On』やZappaのProduce作『Good Singin' Good Playin'』や白熱のLive盤『Live Album』を良く聴いていて、わりと地味な扱いであった本作の良さに気付いたのは実はそんなに昔のことではない。本作は驚異の暴走列車といわれた彼らの持ち味であるWildなPowerで勢いよく突っ走ったりガンガンに盛り上げる派手なナンバーこそないものの、彼らのルーツにあるBluesやSoul、R&Bといった黒人音楽への深い敬愛が感じられる味わい深いアルバムとなっている。Primitiveで荒々しくもわかりやすく感情移入しやすいGFRの音楽は人気を集めたものの、評論家とやらには多分に過小評価され過ぎている。相変わらずTerry KnightのProduceで、本作でこれまでのレッテルを剥がそうとしたわけではないだろうが、こけおどしを廃して、Trio編成という音数の少なさを逆手にとった魂のこもった味わい深い歌と演奏でじっくり聴かそうとした姿勢は素晴らしい。またCover曲の“Feelin' Allright”や“Gimme Shelter”に注目が集まてしまい（勿論、この2曲の出来は素晴らしいわけだが）がちだが、何といっても彼らの自作曲が良いのである。GFRはVocalでギターと鍵盤を弾くMark FarnerとドラムスのDon Brewer、Question Mark & the mysteriansにいたベーシストMel Schacherの3人がタッグを組んだ強力なRock Trioである。痛快で外連味のないHard Rockは個人的に大好きであるが、黒っぽさをより感じさせてくれる本作は、そのジャケットと共に自分にとって大切な一枚となっている。

　『Survival』はGrand Funk Railroadが71年にCapitolからリリースしたアルバム。大傑作のLive作『Live Album』を前年にリリースして勢いにのるGFRであったが、本作は上述のようにドッシリと構えたRhythm sectionにのって黒っぽいRock魂に満ちた歌と演奏が楽しめる。
アルバム1発目は“Country Road”は余裕さえ感じさせる3人がじっくりと盛り上げていくナンバー。派手さこそないが、そこに溢れるSoulfulなPowerはジワジワとツボにきいてくる。
これまた粘り腰のFunkyなRhythmがカッコイイ“All You've Got Is Money”。メリハリのついた曲調とMark FarnerのEmotionalなVocalとギターが最高。
爽やかなアコギのカッティングで始まる“Comfort Me”。これも徐々に盛り上がっていくナンバーだが、静と動を行き来する曲調をリズム隊が見事なダイナミズムをつけて盛り上げている。Don Brewerのドラムスが実に効果的だ。
Dave Masonが書いたTrafficの名曲“Feelin' Allright”。この曲を取り上げたところに、この当時の彼らの意図が感じられる。Earthyで泥臭い仕上がりも良い。
Gospelの香り漂う女性ChorusとFarnerの弾くHammondがSoulfulに盛り上げる“I Want Freedom”。
冒頭に何人もの子供たちの話し声が挿入された“I Can Feel Him In The Morning”はギターのArpeggioをバックにFarnerが淡々と歌い上げ、SoulfulなChorusと共に徐々にEmotionalな高まりをみせる。
そして最後はThe Rolling Stonesの“Gimme Shelter”へと怒涛のエンディング。この終盤の2曲の展開は素晴らしい。
（Hit-C Fiore)

Survival/Grand Funk Railroad