植物の幹細胞という言葉も化粧品の分野でよく聞くようになりました。
植物の場合は、動物の幹細胞とは少し異なります。
もともと植物の分化は動物ほど厳密ではなく
動物では一度分化した細胞は、
未分化の細胞に戻る(脱分化)ことはありませんが
植物細胞は一度分化した細胞でも
脱分化して再度増殖させて細分化させることが可能です。
挿し木などが良い例ですが、
植物バイオの世界では
植物の細胞をとってきて
脱分化させてカルスという増殖する細胞の塊をつくったり
細胞を多量に培養する技術があります。
また、増殖した細胞を再び植物の個体に細分化させることも可能です。
葉や茎、根など、どの部分からとってきた細胞でも
脱分化させて増殖させることは可能です。
しかし、植物には生長点というとても盛んに分裂している組織があります。
そこの細胞を使うとウイルスフリーの細胞を得ることができるので
しばしば生長点からとった細胞が使われます。
このようにして得られた植物細胞が幹細胞と呼ばれます。
はじめはスイスの腐らないリンゴの幹細胞(培養細胞)
から得られたエキスが化粧品に用いられ話題になりました。
今では、コンフリー、アルガン、ブドウ、アルペンローゼ、
クチナシ、エーデルワイスなど様々な植物から幹細胞エキスが
開発されてきており、その種類はどんどん増えています。
これらの植物幹細胞(培養細胞)から得られたエキスは
それぞれ特徴的な効果が確認されています。
例えば、初めのリンゴの幹細胞エキスの場合は
表皮の幹細胞にはたらきかけ、
幹細胞を活性化して若々しい表皮を維持するために効果があります。
植物の幹細胞が、皮膚の幹細胞に働きかける!
というので「幹細胞」「幹細胞」でややこしくなってしまい
植物の幹細胞が皮膚の内部で皮膚の幹細胞として働くのではないかと
勘違いしていらっしゃる方も多いかもしれませんね。
そういうことではありませんので、念のため。
アルガンの幹細胞エキスは真皮の幹細胞にはたらきかけて活性化するそうですし
クチナシやエーデルワイスはコラーゲンの保護や再構築に効果があるそうです。
長寿遺伝子にはたらきかけるというものも発表されています。
普通の植物エキス(植物体から得られる)との違いは
培養細胞から得られるので、農薬を使わないで得られる、
天候や産地などに左右されないで一定の品質のものが得られる、
希少な植物種(大量に栽培できない)のエキスでも大量に得ることができる。
などの利点があるそうです。
間違いなく、これらの植物幹細胞エキスは
アンチエイジングに効果的な成分として
化粧品のトレンドになっていくものだと思います。