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画像は本文と関係ありません。m(__)m--------
久しぶりに実家に帰ると、私の雛人形は小学生の妹のものになっていた。
雛祭りの料理を手伝おうとしたのだが、母の気遣いで台所から追い出され――私は和室の襖を開けた。
私と妹は、年の差姉妹で、私が中学生の時に生まれた妹に対しては、女姉妹特有のライバル心はなかった。
私は高校受験を翌年に控えていたが、母の出産が楽しみだったし、家族に加わったちっちゃなサルみたいな妹も、可愛くて仕方がなかった。
「……随分、古ぼけたわねぇ」
懐かしく、お雛様を手に取る。
憧れていた美しい女雛は、少し老けた気がする――なんて、ちょっと怖い想像だ。
多分、鮮やかだった当時の色彩が、年月の経過に伴って、くすんだだけなのだろうけど……。
苦笑いしながら、私は人形の並びを整える。
私が小学生の頃、マンション住まいの家庭が多かったため、段飾りの雛人形を持っている女の子は少なかった。
初孫のために祖父母が奮発してくれた五段飾りは、当時の私には自慢だった。
一段目。
向かって左にお内裏様、右隣にお雛様。
二段目は女官たち。
三人官女は、中央にお歯黒の既婚女官を、左右に若い女官を置く。
三段目は、少年楽団。
向かって左から、太鼓、大鼓、小鼓、笛、謡。
四段目――。
「――あれっ……？」
ここに来て、手がはたと止まる。
四段目は、お殿様の警護役。
年寄りの方が位の高い左大臣で、若者の方が補佐役の右大臣だ。
それは分かっているのだが……右左の位置に迷う。
「お内裏様・お雛様から見ての左右だったような……違ったっけ？」
突然、記憶がうろ覚えだ。そういえば、小学生の頃は、毎年おばあちゃんが一緒に並べてくれたっけ。
その祖母は、私の結婚式を見届けて、3年前に旅立ってしまった。
――もっとちゃんと聞いておくんだったな……。
目の奥がツン……として、鼻をすする。
お雛様は、女の子の宝物。
でも、本当の宝物は、お雛様を巡る祖母や母といった女家族との思い出なんだろう。
「――お姉ちゃん、チラシ寿司出来たわよー！」
居間から母の声が呼ぶ。
「……はぁい、今行くー！」
ひとまず応えて、手に持った左右大臣を見る。
「ごめんね、後で直すから」
お母さんに聞いて直せばいいや。
軽く考えて、左大臣は向かって左、右大臣は右に置いた。
五段目は、仕丁。
泣・怒・笑の感情豊かな下働きの三人衆だ。
お出掛け用の衣装をまとい、台傘、沓台、立傘を持っている。
実は、ここも並びは覚えていない。
「ごめんねー、後で直すから……」
言い訳をして、適当に置く。
みんなが待っている。もう一度呼ばれる前に、早く食卓に戻らなきゃ。
――パタン。
並べかけの雛壇を和室に残して、私は襖を閉めた。
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――パタン。
――キン……ッ！
静かな暗闇の中、鋭い刀音が響く。
『……貴様、隋臣の身でなんとする……！』
『ひぃぃ……殿ぉ……！』
『――謀反じゃ！ 謀反じゃ！』
『あな恐ろしや……殿が……！』
――キン……！
『……右大臣、覚悟！――成敗！』
『――ぐうっ……おのれ、左大臣……！』
ざわざわ……ざわざわ……――
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「お雛様にもお供えしなくちゃね……」
雛ケーキにお白酒、チラシ寿司もたっぷり食べてから、お雛様へのお供えを忘れていたことに気づく。
結婚してしまうと、行き遅れるという心配が消えたせいか、お雛様への信仰心が薄れたみたいだ。
「ええと……右大臣が左で、左大臣が右……と」
母に確認した配置を呟きながら、私は襖を開けた。
「――ええっ!? なんで……？」
数十分前に並べた雛人形が、すっかり移動している。
五段目は仕丁。
なぜか、左側に三体が固まっている。
四段目の大臣席には、何もない。
三段目の少年楽団も、なぜか左端に偏り、身を寄せあっているようだ。
二段目の女官も、然り。
お歯黒の年長女官の影に、二体の若女官が隠れるように立っている。
そして――一段目。
向かって右にお雛様。その左隣には、どう考えても不可解な左大臣が、女雛にぴったり寄り添っていた。
雛壇から消えたお内裏様と右大臣は、重なるようにして、畳の上に転がっている。
『――お雛様の飾り位置には意味があるの。間違えた場所に置くと、雛壇の中の社会が乱れてしまうのよ……』
不意に、祖母の声が聞こえた気がした。
私はお供えを置くと、一体一体、もう一度優しく手に取って、決まった位置に並べ直した。
【終】
※ ｸﾞﾙっぽにて『桃の節句』に合わせて投稿。