コロナ禍の外出禁止令が解除されて一番最初にしたかったことは、子どもの歯医者探し。
私の父親が歯に厳しい人で、幼い頃から毎月歯医者に通わされ、歯列矯正は小学生の1期、中学後半から高校前半の2期(留学の為に完了まであと一歩のところで外す)、大学で3期、ととんでもなく長い間やりました。
矯正をしてる間はとにかく面倒でしたが、歯が正しく並んだ後は歯磨きがやりやすく、また歯科通いが習慣化していて、今のところ虫歯ゼロで過ごせることは、父に感謝しかありません。
社会人になってから歯列矯正した夫も私自身も、顎が小さく一つ一つの歯が大きく、遺伝的に矯正マストな我が子たち、特に長女は5歳まで指しゃぶりをしていたために歯並びがガタガタで、日本の小児歯科の先生に矯正開始のタイミングを相談した際には、乳歯と永久歯が半分ずつになったくらい(7歳から9歳ぐらい)が良いといわれていました。
小児矯正(1期)は2年ぐらいかけて口の中にスペースをつくり前歯の永久歯のみを揃える作業なので、同じ歯科で診てもらえる方が良いと思っていて、8歳でチリ渡航が決まりチリに着いたらすぐ始めるつもりでいましたが、コロナでそれどころじゃなく、このたびようやくようやく、開始しました。
海外生活で医療といえばまずは知り合いが通っているとか紹介とか、になると思うのですが、、、えーっと、私、こちらで日本人のお友達がほぼいません。。。(絶賛募集中。)
唯一友人と呼んで良いのか?夫の会社の先輩の奥様が一人いらっしゃるのですが、その方もその方の周囲も、うちの長女よりお子さんが小さく小学生向けの矯正歯科の情報は得られなくて。。。
結局、いつもいろんな情報が飛び交っているFacebook上のチリ在住の外国人向け英語掲示板に、「○○エリアで、小学生の矯正歯科探してます!お勧めありませんかー?」と書いてみたところ、あっという間に5つの矯正歯科の情報を手に入れることができました。
皆さんなんでそんなに優しいの?というぐらい丁寧にお勧めポイントやら歯医者さん個人の連絡先まで書いてくださったり。
うち一つは、私自身が矯正歯科医です、というものまで。
結果、そのうち3つに連絡を取り、見積もりのためのアポをとって、娘を連れて検査に。
ここでチリの病院の分業制にびっくりします。日本では矯正歯科でレントゲンや通常の歯科もやってくれると思うのですが、チリでは矯正歯科は矯正処置のみ、矯正の見積もり出すなら骨格の成長を見ないといけないので、△△の施設でレントゲンとってきてねー、あとクリーニングもしてきてねーっと言われ。。。
3つから出てきた見積もりは、日本円で10万円から35万円程度と差が大きかったのも驚きで、同じぐらいの質の設備で一番安い矯正歯科に決めました。
どの矯正歯科もとても親切に対応してくださったので、見積もりを取った後、お断りするのが難しくて、夫が値段にウルサイからということで夫のせいにしてお断りしました。笑
(駐在員(家族)の医療費は保険でカバーされる部分が多いのですが、矯正は日本と同じく保険適用外で自己負担です。※夫の会社の場合)
私が矯正をしていたときから基本的な技術は変わっていないようですが、口の中にいれる器具は好きな色で作ってもらえたり、大人にはマウスピース矯正ができていたり、ちょっとずつ変化しているのを見るのは嬉しいです。