『元旦のファイヤーワークス（08サムイ旅行記その３）』

サムイ空港は毎回新しい建物が増えており、今回もなんだか施設が新しくなっているような印象。便利で嬉しいような、寂しいような。大きな免税ショッピングセンターも建設中でしたが、よくよくみるとオープニング期日は昨年・・・このあたりの気質はまぁやっぱり。といった感じです。空港が出来てから随分経ちますが、大々的に発展しそうでしないサムイらしさは、いつまでも保ち続けてほしいな～。

今回はツアーのため、現地係員が空港でピックアップしてくれます。毎度のことですが、タイ語ウォーミングアップのための練習台として、道中は無理やりタイ語で会話。仕事で使っている向こうの日本語の方が上手いハズですが、気にしない、気にしない。ちなみに旅行の目的を聞かれたときに「日光浴（アープテーッ）」と答えたら結構ウケてました。なぜだ？

宿泊場所のノラ・ビーチリゾートにほどなく到着。ロビーはサムイによくある風通しのよさそうな開放型のスタイル。無料のインターネットコーナーやバーラウンジも併設されており、ゴージャスではないですが、悪くないです。

そこでチェックインをしていると、ちょうどチェックアウトを済ませた日本人家族から「チェウエンまで
200Ｂ（700円）くらいで行けるから、タクシー使うといいですヨ」とアドバイスが。助言は嬉しかったものの、「200B～？？そんな高いタクシー乗ってたら金足りないよなあ？」なんて内心思ってしまった自分。（この考えがいかに甘かったか、日々身に染みていくわけですが・・・）御礼をいいつつも、とりあえず聞き流してみたりなんかして。

部屋はホテルタイプとヴィラがあり、格安ツアーの我々は当然道路に近いホテルの方に滞在。
ホテルとはいえ、部屋の広さは十分だし、ベランダもしっかりあるので居心地は結構よさそうです。

バスタブ、シャワー、セーフティボックス等の基本機能も充実。サムイのホテルにありがちな防音問題も、他と比べると比較的マシ。まぁ聞こえますけどね、近隣の音は。全体的には価格相応といった印象でしょうか。

しかし、部屋にスーツケースが届いたのが２１時過ぎ。このままノラで夕食を食べるという選択肢もありましたが、何といっても今日は元旦！島のあちこちから花火もあがっているし、盛り上がっている繁華街に出ないでどうする！と気合を入れなおし、チャウエンの中心に下りていくことにしました。

遅い時間ということもあり、ソンテウ（乗り合いバス）はあまり走っていない模様。宿前でとりあえずタクシーと交渉開始するものの、どのタクシーも200Bを譲らない。おかしいよ、チャウエンの繁華街まで車で５分もかからないはずなのに、なんでそんなに高いの？？なんて文句を言ってても、誰もとりあわず。「あんたはソンテウがいいよ（ソンテウ・ディークワー）」なんてことまで言われる始末。しばらく歩いてみたものの、結構夜道が暗く危険なため、納得はいかないながらもやむを得ず流れてきたソンテウ（＠50B）をキャッチしたのでした。

さてチャウエンは、正月といってもいつもと変わらないくらいの賑わいでした。とにかくビーチ方面から花火の音が響いてくるので、まずはビーチに沿って散策。花火だけではなく、火を点けて飛ばす凧？のようなものも盛んに飛ばしています。