今日からは、今年の夏休みに出かけたセントマーチン＆ニューヨークの旅行記を掲載します。
セントマーチンって・・・聞き慣れない地名（旅行先）ですよね。
セントマーチン島は、カリブ海のリーワード諸島にある島。島の北側はフランス領、南側はオランダ領に分かれています。セントマーチン（Saint Martin）は、英語表記で、フランス語では、サン・マルタン（ Saint Martin）、オランダ語では、シント・マールテン（Sint Maarten）と、いろいろな名称で呼ばれています。
（日本では、セントマーチンという英語表記が多いような気がします）
どんなところかと言いますと・・・
カリブ海クルーズの就航地
映画「スピード2」で豪華客船が陸上に衝突するシーンは、セントマーチンにあるフィリップスバーグが舞台。カリブ海クルーズの豪華客船が寄港するため、田舎の島にもかかわらず、ヨーロッパの名だたるブランドショップが出店しています。
飛行機の離発着が間近で見られる場所
ここは、飛行機好きには知られた有名なカリブ海の島。プリンセスジュリアナ空港に隣接したマホビーチから、飛行機の離発着を間近で見ることができます。
この写真のように、ビーチの真上を飛行機が離発着していくのです。これほど近くで見られるのは、ここくらい。ジェットエンジンの轟音を聞きながら、飛行機のお腹を見上げられます。
今回、ここを旅行地に選んだのは、買い物が目的ではなく、飛行機を眺めるのが目的！ユーチューブでビーチから撮影された航空機着陸の映像を見て、一度行ってみたいと思っていていました。
とはいっても、セントマーチンは、日本から遠く離れたカリブ海の島。日本からの直行便がなくアメリカ本土経由であるばかりか、アメリカ国内からセントマーチンへのフライトは特定曜日しか運行していない・・・旅行日程を組むハードルが高い旅行地。何度か、1週間休暇で出かけようとプランニングしたものの、なかなか休暇が取れる日程では、計画が成立せず、これまで実現しませんでした。
今年の夏休みは、たまたま、運行曜日に合った日程で休暇取得できることになり、航空券とホテルの予約をして旅行に出かけました。
今回の旅行日程は、スケジュールは、
1日目 深夜 羽田 → ロサンゼルス → ニューヨーク →
昼 セントマーチン着 （セントマーチン泊）
2日目 セントマーチン滞在 （セントマーチン泊）
3日目 セントマーチン滞在 （セントマーチン泊）
4日目 午後 セントマーチン → ニューヨーク （ニューヨーク泊）
5日目 ニューヨーク →
6日目 成田着
というもの。6日間で、セントマーチンとニューヨークを楽しむ旅程を立てました。
セントマーチンは、「地球の歩き方カリブ海の島々」でもわずか数ページの情報しかなく、どの程度のホテルに宿泊するのがよいのか、島内の移動にはレンタカーが必須か等々、現地の様子がよくわかりません。
ネットに掲載されている旅行記やブログ記事を参考にしながら、手探りで宿泊ホテルや航空券を手配、・ここまで情報の少ない旅行は初めて。ちょっと不安なまま、出発しました。