以前、UOMOの取材で『虎白』へ伺い、
その時にお話した時も「なんて気さくで素朴な方」という印象だった
『石かわ』の石川秀樹さん。
先週だったか、先々週だったか神楽坂を歩いていた時に、
開店前で準備中だった石川さんとバッタリ出くわしました。
しばらく立ち話をした後、
「今度うちにも是非～」
と誘っていただき、先日お邪魔しました。
素晴らしい器たちが喜んでいる様子で
丁寧に下ごしらえされたお料理を乗せ、鎮座。
うっとり。
石：「そろそろお食事って感じですか？」
里：「そろそろお食事なんですか？！」
石：「まだ食べるんですか？！」
里：「・・・・だめですか。」
なんて会話があったものの、ハマグリかと思われるほどの
大きなアサリの赤出汁と共に、お食事へ。
石川さんと、カウンター越しの会話も楽しいのです。
石：「従業員に、いつも言っていることがあるんですよ」
石川さんは、今日のお天気についてでも語るかのように
特に意識もしていない様子で話し始めました。
石：「たとえお客様が急にキャンセルしようと、
まして何の連絡もなくいらっしゃらなくても、
悪く思ってはいけないよって」
里：「悪く言うなということですか？」
石：「いえ。思ってもいけないと言うんです。
だって、何か事故に遭われたかもしれないし、
心配こそするけれども、他のお店と天秤に掛けたんじゃないかとか
疑ったりしないんです。僕はお客様を信じているから」
里：「というと？」
石：「他のお店の方から、『突然キャンセルされて
苦い思いをしたけれど、石川さんのところはどうしてるの？』
って聞かれたことがあるんです。
コース料理を出すお店では、予約の時に当日キャンセルでは
半額いただきますとか、回避策を立てているところも
あるんですけどね、それがいけないっていうことじゃなくて、
僕は絶対に来てくれると信じているから、
一度もお客様から突然キャンセルされたり
連絡なしにいらっしゃらなかったりということが
ないんですよ。不思議と」
この会話が、その日の一番のご馳走だったことは
言うまでもないでしょう。
思いは伝わり、また返ってくるものですから。
それは、とてもシンプルなことです。