次男父子との同居生活から早や半月以上が経過。

洗濯は５０ℓの洗濯機を２回まわし、十分に乾かない洗濯物をその日のうちに乾かせるために何回も乾燥機をまわす。以前は三食分をまとめて一日一回だけ使っていた食洗機が、朝も夜も入りきらないほどの食器で日に２回。毎日ご飯を炊くようになった炊飯器も、ぜんそくの孫のために毎日かける掃除機も…我が家の家電は連日フル稼働となった。

２人増えただけなのに料理も大変で、日々の献立には頭を悩ませている。働き盛りの息子、そのお弁当、６歳の孫、そして我々老夫婦。リウマチの悪化以来料理から遠ざかっていたのでイマイチ勘が取り戻せない。レパートリーが少ない上に段取りが悪くて時間がかかり、台所に立つ時間がずいぶん長くなった。

土日は息子が作ってくれたりもするが、せっかくの休みに可哀想なので引き受けたりする。息子が早く帰れた日には近くのラーメン店で御馳走になり少し息継ぎができた。

朝食は息子が作って食べさせて保育園へ送って行くので、私は朝はゆっくりできる。これを早起きしなければならないとなると３日も続かなかっただろう。息子の仕事は帰りが遅く、夜は孫をダンナがお風呂に入れて私が絵本を読み聞かせて寝させる。

孫が寝入るまでたいてい２，３冊の絵本を読むので、絵本はしょっちゅう図書館で借りているそうだ。市立図書館の本を予約しておくとまとめて準備してもらえて取りに行けばいいらしい。今週は５冊読んでも寝ない時があって絵本不足になり、昨日は県立図書館へ走って１０冊借りてきた。リュックを持参したが１０冊の絵本のその重さたるや！

県立図書館付近は季節を感じさせてくれる木々がいっぱい。とてもいいお天気で秋の空を仰ぎながら、駐車場から図書館への道を歩いた。ちょっと遠いのが難。

私はフルタイムの主婦（家政婦）となり身の回りの世話を、ダンナは孫のジイヤ（家来）となってそのストレスを受け止めてやってくれている。家族のみんなが普段の数倍頑張っているのだが、一番頑張らされているのはたぶん犬のショータだろう。天敵である孫と同居するようになって、吠えると厳しく叱られるようになり、ケージの中で過ごす時間が増えてストレスが溜まっているにちがいない。とうとう先日は消化不良でドッグフードを吐いた。

そして、日頃あまりしない行動をとるようになった。ソファーに座って休んでいると珍しく膝に乗ってきたり

疲れて横になっているダンナにちょっかい出したり…スキンシップを求めるようになったのだ。

ヤンチャなくせに繊細なコだからねぇ…。

孫が保育園に居る間の時間は案外早く過ぎ去る。朝が遅いので午前中は洗濯と家事だけで、気がついたらもうお昼。５時半に保育園へ迎えに行くまでに夕食をほとんど完全に整えなければならないので、昼食後はすぐに夕飯の準備にとりかかる。

週に２回は４時過ぎに保育園へ迎えに行き、その足で病院へ連れて行ってママとご対面。その間ダンナは駐車場で待ち、私はエレベーター室で待っている。帰りは夕方の渋滞時間になるので家に着くのは７時前になる時も。

次男は子供にテレビを観せない主義なので、テレビもつけずに３人が夕ご飯を食べる。普段は録画しておいた海外ドラマや韓国ドラマを食事時間に合わせて観ていたのだが、孫が起きている限りテレビがつくことがなく、それが寂しい。ぼーっとテレビの虚構世界に浸るのも私のストレス解消になっているのだが、夜は孫が眠るまではひたすらルーティンワークをこなしていく。

この忙しさで疲労困憊なのだが、１つだけいいことがあった。ここ半月で体重２ｋｇ減！痩せたというよりやつれたのかも…。

こんな生活がなんとか定着しつつあったのに、なんと、お嫁さんは一旦退院することになったのだ！

家でお腹の張り具合の様子見もあるのだが、末期がんのお母さんとの時間も考えてのことらしい。ところが退院予定の二日前にお母さんが同じ病院に入院してすれ違いになってしまった。

正直言って、爆弾を抱えることになった息子や我々夫婦の気持ちは複雑だ。また体制の立て直しをしなければならない。お嫁さんは退院しても家で安静にしているだけなので、家政婦のババは妊婦さんのメニューが加わってまたまたお料理三昧になりそうだ。

大人の憂いをよそに、おかあちゃんが退院してきて孫が喜んでいることが唯一の救い。この子にとって一番良い生活スタイルを模索中。

要適応力