Jaehoonの許可求め。
仕掛けたのはSHだろうなあ。
Elseopはたぶん書かない。
*
後ろから抱きつかれて、転びそうになった。
「何か用？」
AJの腕が僕を支えて、なんとか立ち止まる。
「何かって」
「ずっと俺のこと見てただろ」
楽しそうな声に、僕の気分は暗くなる。
何かあることを見抜かれてる。
口を割らされるのも時間の問題だろう。
とはいえ、自分からすべて言うよりは楽かもしれない。
「そう？」
真横にある顔は見えないけど、きっと笑ってる。
「否定しないんだ」
僕は黙って、AJが踏み込んでくるのを待つ。
「俺には言えない？」
予想外の言葉に僕は思わず聞き返す。
「え？」
腕を緩めて、AJは僕と向かい合った。
「だったら無理には聞かないよ」
柄になく殊勝な顔をしてみせる。
頭の片隅で、騙されちゃダメだ、と警告が鳴る。
「そういうわけじゃないけど」
答えたくないことには、絶対に答えない。
だから、聞かれたくないことがある、ということにも感付かれないよう注意していた。
それでもAJが目敏く尋ねてくることはあって、そういうときは正直に言いたくないと伝えることにしていた。
思い返せば最近そんなことが続いていたかもしれない。
「じゃあ何」
怒っているというより、拗ねているような、少し傷ついているような。
「人の顔を見ておいて、本人には言えないって」
見ていたつもりはなかったが、見ていたのだろう。
賭けに負けてからずっと、考えていたのだから。
それに。
言いにくいだけで、言いたくないわけじゃない。
「分かったよ」
僕はため息をついて、壁に寄りかかる。
AJは俯き加減の上目遣いで、僕の答えを待つ。
「ジェソプ」
「うん」
息を吸って、AJを見つめる。
「キスしていい？」
AJは僅かに目を見開いた。
「なんて言った？」
鏡を見るまでもなく、自分の耳が赤くなっていることが分かる。
「キスしていいかって聞いたんだ」
「キス。誰が誰に？」
どうせなら笑うか、怪しむかしてくれたらいいのに。
その顔は真剣なまま。
だから僕も態度を崩せない。
緊張も解けない。
「僕がジェソプに」
答えると、探るように数秒僕を見つめた。
「俺は構わないけど」
嫌がってくれたら、事情を話せるのに。
本当はルール違反だけど、説明して、頼んで、軽いキスをすれば済む。
でも、真面目な表情をされたら、こちらから茶化すわけにはいかない。
覚悟を決め、掌でAJの目を覆う。
重ねるだけの子供みたいなキス。
唇が離れると、AJは口許に笑みを浮かべていた。
「遠慮しなくいいのに」
やっと見られた笑顔に、僕はほっとする。
それから息を吐いて、さっさと経緯を言ってしまおうと思った。